— Это что за новости! Ты что здесь забыл? — изумлённо спросила Надежда, увидев Анатолия на своём новеньком диване.

— Привет, дорогая. Тебя вот жду. Поздновато с работы приходишь, ребёнок один весь вечер, — с укором произнёс бывший муж, вальяжно раскинувшись на мягких подушках.

— Я задала вопрос — где ты взял ключи? — женщина перестала улыбаться, от хорошего настроения не осталось и следа.

— Так Маша меня впустила. Между прочим, очень рада была, что я пришёл. Скучает по отцу дочка, хоть уже и большая.

— Ну это понятно. Все по тебе скучают, жить без тебя не могут. Наивные иллюзии! А дочка, смотрю, так соскучилась по папке, что уже упорхнула куда-то.

— Ну а что? Мы с ней нормально пообщались, поговорили. Что ещё-то надо? Девчонки прибежали какие-то, ну она с ними и ушла. Да и кстати. Нам с тобой поговорить надо, Надюш.

— Не о чем. Всё уже давно переговорили и выяснили. Теперь-то что ещё обсуждать? — Надежда злилась.

Ещё месяц назад это событие она восприняла бы совсем по-другому. Даже мечтала о том, чтобы Анатолий, так подло поступивший с ней, вернулся в семью, раскаявшись в своём гнусном и мерзком поступке. Сейчас всё изменилось.

Когда полгода назад муж, с которым было прожито семнадцать лет, вдруг сказал, что уходит от неё, Надя сначала не поверила. Любил супруг всякие шутки и розыгрыши. Вот и в тот день женщина почему-то решила, что он так нелепо шутит.

— В субботу на дачу к сестре поедем, они звали нас на шашлыки. У Арсения день рождения. Десять лет мальчишке, — собираясь на работу, сказала Анатолию Надя.

— Надь, я не смогу. Одна поедешь, — дожёвывая бутерброд, просто констатировал муж.

— В смысле? — Надя с удивлением выглянула из ванной, где перед зеркалом наносила ежедневный лёгкий макияж.

— В прямом. Я от тебя ухожу.

— Да хватит уже! Нашёл время для шуток! — раздражённо произнесла жена. — Заканчивай завтракать, мы уже опаздываем!

— А я сегодня не иду на работу. Отпуск взял на несколько дней.

— Ты что? Опять? Говорю — заканчивай со своими шутками! Не время, — Надя уже злилась всерьёз.

— Надя, иди сюда. Сядь, — Анатолий не улыбался и голос у него был странный, другой, не его.

У Надежда что-то ёкнуло в сердце, захотелось сделать глубокий вдох. Она внимательно посмотрела на мужа, который смирно сидел за кухонным столом, сложив руки перед собой, как школьник.

— Ты что это… А? — растерянно спросила она пересохшими губами.

Надя вошла на кухню, села напротив мужа. В отличие от него, она никогда не завтракала, а сейчас ей пришлось сесть за обеденный стол, который, возможно, станет столом переговоров.

— Мы опаздываем, — на автомате растерянно повторила Надежда.

— Надя, мы разводимся, я ухожу от тебя к другой женщине, — говорил Анатолий страшные слова, а Надя почему-то лишь глупо улыбалась в этот момент.

Поверить в то, что это правда, было невозможно. Что это он придумал? Какая глупость? Они живут уже так давно и так глубоко проросли друг в друга, что слова «родные люди» — это вот как раз про них. Про их семью.

— Уходишь? — повторила эхом Надежда. — А почему?

— Я полюбил другую. Так бывает. Не мы первые, Надя. Ты должна меня понять и не осуждать.

— А я? — растерялась она. — А мне что теперь прикажешь делать? И что значит — разлюбил? Любил, любил и разлюбил? Это как арбуза объелся, что ли? Я не понимаю, как такое возможно?

— Наш брак себя изжил. Я больше не чувствую к тебе того, что было раньше. Нет огня, нет ощущения счастья. А жить только для того, чтобы создавать иллюзию семьи — это глупо. Да и не смогу я. Ты же сама потом меня возненавидишь, — говорил Анатолий холодные и страшные слова, которые пока не укладывались в сознании женщины.

— А к ней, значит, чувствуешь? — Надя наконец-то смогла дышать. Обида кричала сейчас в ней так, что можно было оглохнуть.

— Да, чувствую. Ты прости меня за то, что сделал тебе больно. С дочкой общаться буду, помогать тоже не отказываюсь. Ну а в остальном, уж не обессудь. Это мой выбор.

Почему-то временем своей экзекуции муж выбрал утро рабочего дня. Не вечер, не выходной день, когда можно было бы подготовить супругу, мягко и постепенно подвести её к этому разговору. Казалось, что Анатолий как бы намекал этим фактом Надежде на то, что вопрос этот решённый, даже обыденный. И яйца выеденного не стоит.

Вообще, он давно уже готовился. Просто по натуре был немного трусоват и всё откладывал важный разговор с женой. Пока сегодня утром Леночка не пригрозила ему, что сама поговорит с Надеждой.

— Сколько можно? Ну будь ты уже мужчиной! — приказала она ему в телефонном разговоре.

Анатолий в последнее время всегда разговаривал с Леной по утрам, пока Надежда была в душе. Дочь убегала в школу рано, и ему никто не мешал в течение десяти минут наслаждаться утренним разговором с лю.бовни.цей.

И он решился. Ну действительно, сколько можно тянуть?

С Леной Анатолий познакомился год назад. Случайно столкнулся с ней в супермаркете, когда торопился домой с кормом для кота. Они должны были всей семьёй уехать на несколько дней в гости к родне Надежды, а соседку попросили в это время покормить Леоныча, так они мило называли кота Леонарда.

Анатолий опаздывал. Родственники ждали их к обеду, а они уже задерживались прилично. Мужчина не заметил миловидную девушку и буквально как ураган налетел на неё. Так, что та даже выронила из рук свои многочисленные покупки.

— Ой, простите меня! Я не нарочно! — помогая незнакомке собрать продукты, извинялся мужчина.

— Ну что же вы такой неаккуратный, мужчина! Вон, смотрите, всё помялось, яблоки разлетелись, теперь не соберёшь! — возмущалась молодая красавица.

Когда их взгляды встретились, Анатолий на миг почувствовал невероятное ощущения лёгкости. Как в молодости! Лена была молода и притягательна.

Они вместе вышли из супермаркета. И Анатолий пообещал ей компенсировать свою неловкость, приведшую к такой неприятности.

— Оставьте телефон, я вам какой-нибудь подарок куплю. Просто сейчас очень тороплюсь, — широко улыбаясь, произнёс окрылённый мужчина.

С тех пор они встречались пару раз в неделю на квартире у молодой женщины, которая досталась ей от бабушки. В семьдесят лет та вышла замуж за любовь своей юности и уехала жить к мужу в Анапу.

Сначала у Анатолия даже и мысли не было о том, чтобы бросить жену. Но сорокалетний возраст сыграл с ним плохую шутку. Не зря в народе говорят: седина в бороду, бес в ребро. Да, свой кризис средних лет Анатолий встретил в объятиях запретных и оттого сладких и многообещающих.

Когда Леночка начала настаивать, чтобы любимый бросил жену и переехал к ней, Анатолий загрустил и сразу подумал о дочери, которой недавно исполнилось пятнадцать. А как на её характере и поведении это отразится? Не сорвётся ли она, не озлобится? А вдруг забросит учёбу?

— Может, подождём, пока она школу закончит? — предложил он люб.ов.нице.

— Да ты что? Это же ещё три года! Я же состарюсь к тому моменту! — возмутилась Леночка.

— Ну и что ты предлагаешь — прямо сейчас всё сказать и уйти? Нам же вроде и так неплохо было? — с сомнением проговорил Анатолий.

— Кому неплохо? Я, знаешь ли, не на помойке себя нашла, чтобы всю жизнь встречаться с женатым. Или уходишь от жены, или мы с тобой заканчиваем наши отношения!

«А что? Придётся уходить. К Наде я уже давно не чувствую того, что у меня есть с Леной. Значит, это судьба. И будет у меня вторая жена — молодая и красивая. И возможно, мне ещё и сына подарит, о котором я уже и мечтать не смел, — думал про себя Анатолий, сидя вечером перед телевизором. — Что меня ждёт с Надеждой? Вот такие тихие семейные вечера, выезды на дачу к её родне. Да ещё и ожидание внуков. Скоро Маша окончательно вырастет, закончит школу, и останемся мы вдвоём. Как-то быстро подкралось то время, которое очень смахивает на старость. А я не хочу!»

И он решился. Вот сегодня утром и сказал, чтобы больше не откладывать эту проблему в долгий ящик.

Анатолий видел, что своим заявлением расстроил жену. Более того, она выглядела такой потерянной, что в какой-то момент мужчине стало жаль Надежду. Но дело было уже сделано, ничего не исправить.

Первое время своей жизни с Леной Анатолий просто не помнит. Было ощущение, что он попал новый мир, в сказку, которой не будет конца. Он заблаговременно взял на работе отпуск на пару недель, чтобы спокойно переехать и адаптироваться на новом месте.

Странности и сложности начались уже потом, когда он собрался выходить после отпуска в свой отдел.

— А тебе разве не надо на работу? — удивился он.

— Нет, я уволилась, — просто ответила Лена.

— Уволилась? А зачем? — с недоумением спросил Анатолий, не ожидавший такого поворота. — У тебя же была хорошая работа, и получала ты неплохо.

— Не зачем, а почему, милый, — шутя дотронулась Лена пальчиком до его носа. — Потому что у меня теперь есть мужчина, вот он пусть и зарабатывает, и обеспечивает свою мышку.

— Да? — удивился Анатолий и молча пошёл зарабатывать деньги, которых теперь постоянно не хватало.

Привыкший к полноценным и питательным обедам и ужинам, с новой женой мужчина похудел на несколько килограмм. Лена готовить не умела совсем. Почему-то раньше он об этом даже ни разу не удосужился её спросить.

Мюсли на завтрак и пицца с роллами, которые Лена частенько заказывала домой из службы доставки, теперь составляли их небогатый рацион. Иногда, вместо ужина, на столе стояли лишь фрукты или овощи и зелень.

— Худеть надо, милый мой, худеть, — с улыбкой отвечала на недоумённый взгляд Анатолия молодая супруга.

— Да куда ещё-то?

Всё чаще Анатолий с тоской вспоминал пышные румяные пироги, которые пекла Надежда, её волшебные котлетки и вкусные наваристые супы.

Со стиркой и глажкой Лена тоже не заморачивалась. Пользовалась услугами химчистки. Зато много времени и денег тратила на салоны красоты и всевозможные спа-процедуры.

С дочерью Анатолий общался, но не часто. Маша при встречах требовала с отца деньги на все свои нужды, которые всё возрастали. С деньгами становилось всё проблематичнее.

Квартиру при разводе он делить не стал. А теперь подумывал, что зря. Возможно, эти деньги как-то помогли бы ему сейчас. Потому что те долги, что наделал мужчина, тянули его тяжким грузом.

Надежда сначала не хотела верить в то, что всё это серьёзно. Даже когда Анатолий собрал свои вещи и уехал от неё, оставалось ощущение, что это какая-то иллюзия. Что вот он сейчас войдёт в дверь и скажет, что очень проголодался. А потом похвалит Надю за вкусный ужин.

Но через пару дней пришло страшное ощущение потери, своей никчёмности и ненужности. Надежда теперь подолгу рассматривала себя в зеркале и приходила к неутешительному выводу — да, она постарела, стала серой и блёклой. Забыла, что она женщина — и вот результат.

Надя не относилась к тем женщинам, которые ни за что и никогда бы не простили изменника коварного. Наоборот, первое время она надеялась и ждала его назад. Потому что испугалась того, что про неё скажут люди — родня, друзья, коллеги, соседи. Ей казалось, что абсолютно все станут обвинять именно её в том, что муж ушёл к молодой.

Родители действительно восприняли уход Анатолия с удивлением.

— Ты что, его выгнала? Вы поругались? Скажи нам, что произошло? — нервно спрашивала мать по телефону.

— Ничего, он ушёл к молодой.

— К молодой? Эка невидаль! Не он первый! А ты должна бы быть похитрее, чтобы такого не допускать. Ну что же, теперь старайся, чтобы вернуть его назад.

Первый месяц она ждала Анатолия назад. Вздрагивала от каждого звонка в дверь, с надеждой смотрела на сотовый.

А потом поехала с подругой на лыжах — Люська её уговорила, чтобы она не кисла дома — и подвернула себе лодыжку.

Надежда ушла на больничный. Сидела дома с тугой повязкой на ноге, скучала и маялась. И вдруг поняла — так жить больше нельзя. Вдруг стало так жалко себя, что в какой-то момент она даже заплакала в голос. И выплакала свою обиду и боль.

А после умылась и решила, что предатель и изменник ей больше не нужен. Не будет она его ждать. А если придёт — не пустит назад. Какая-то странная метаморфоза произошла с женщиной в связи с травмой ноги. Нога повредилась, а мозги встали на место.

А потом Надя познакомилась с приятным хирургом, который работал в их поликлинике. Он лечил её ногу, а в итоге вылечил душу.

Они узнали друг друга поближе и стали встречаться — гулять по парку, ходить в кафе — пить кофе и есть вкусные пирожные, которые, как оказалось, оба очень любили.

Иван Николаевич был пять лет как разведён. Когда-то он жил с женой в Москве, работал в частной клинике. Но потом у него внезапно заболела здесь мама, и ему пришлось переехать к родной город, чтобы помогать и поддерживать старушку. Жена с ним не поехала. Иван Николаевич не обижался. Это её выбор — так сказал он про бывшую супругу.

И сейчас дело было даже не в том, что у Надежды появился друг, мужчина, который ей очень нравился. И она тоже была ему приятна, чувствовала это. Даже если бы он не появился в жизни Нади, Анатолия назад она бы уже не пустила.

— Я хочу вернуться, Надя, — начал бывший, сидевший сейчас в квартире, которую покинул полгода назад.

— Нет, можешь не продолжать, — твёрдо произнесла Надежда.

— Я раскаялся, всё понял. Мне вас с Машей очень не хватает. Мы же одна семья. Ну зачем ты упрямишься? Я уважаю твою позицию и понимаю, что ты обижена, но включи мозги. О дочери подумай, в конце концов!

— Включила, тебе здесь ничего не светит. Именно потому что у меня вовремя мозги встали на место, я тебе говорю — убирайся отсюда вон! К своей жене.

— Надя, ты не можешь вот так! — Анатолий негодовал.

Не ожидал он такого твёрдого и сурового отказа. Думал, что брошенная жена растает и примет его назад.

— Только так я и могу. Вон из нашей с дочерью квартиры! К себе домой, под бочок к молодой жене. Ты свой выбор сделал. Назад дороги нет, — Надя говорила это абсолютно спокойным голосом, удивляя и себя, и бывшего мужа.

— Тогда я поделю эту квартиру! Поняла! — пригрозил мужчина.

— А это как тебе будет угодно! Вот тогда уже точно ты к нам и на пушечный выстрел не подойдёшь! И про дочь тогда забудь!

Анатолий ушёл ни с чем. К Лене, которая ждала его, чтобы спросить у мужа денег на поездку к морю.

— Ты, знаешь, дорогой, мы с подругой решили вдвоём съездить, без мужей. Отдохнуть от семейных проблем и забот. Ты же не против, да? — мило улыбаясь, сказала Лена.

«А что, у меня есть выбор?» — грустно подумал Анатолий.

Надежда же почувствовала невероятную лёгкость после ухода бывшего. Вот так! Не стоит прогибаться под подлого человека, пусть и горячо любимого в прошлом.

Нужно быть собой. И плевать ей теперь, что скажут родные и знакомые. У неё одна жизнь. И будет она такой, как сама Надежда пожелает.

— Надюш, ну что, мы идём в кино? — позвонил ей Иван Николаевич. — Всё в силе?

— Конечно, уже бегу! Я очень люблю кино! Особенно, про любовь!