— Послушай, — сурово сказал Диме тесть, — мы тебя в семью приняли, мы к тебе относимся по-человечески, а ты нам в мелочи такой отказываешь? Нехорошо, зятек! Родителей жены уважать нужно. Вдруг когда придется помощи у нас просить?
***
…Света родилась, когда её матери едва исполнился девятнадцать. Раннее материнство стало камнем преткновения для планов молодых родителей, и на первые годы жизни девочку оставили на попечение бабушки. Родители учились, а Светина бабушка стала для неё первой и самой надёжной опорой в мире.

Свадьба состоялась уже после рождения дочери, но настоящий семейный уклад наладился лишь к тому моменту, когда Свете исполнилось шесть лет. Именно тогда родители забрали дочь к себе, переехав в другой город, и отдав её в первый класс.

Отношения в «новой» семье не заладились с самого начала. Отец, занимавший приличную должность, демонстрировал полное отсутствие интереса как к жене, так и к дочери. Его жизнь состояла из постоянных отлучек, сопряжённых с изменами и возлияниями. Мать, в свою очередь, пропадала на работе до глубокой ночи. Света, предоставленная самой себе, проводила дни на улице. Нерегулярное питание, часто холодное и скудное, оставило неизгладимый след – у неё развился хронический гастрит. Когда болезнь обострилась, мать принялась возить её по больницам, что впоследствии стало постоянным рычагом давления.

В доме не существовало понятия личных границ или права на собственное мнение. Любое желание Светы пресекалось на корню. Если она пыталась отстоять свою позицию, это неизбежно вело к скандалу и потоку обвинений. Мать открыто заявляла, что Света — неблагодарная девчонка.

— Я для тебя стараюсь, а от тебя элементарной благодарности не дождешься! Столько страданий ты мне принесла только Господь Бог знает, — по поводу и без причитала мать, — уйди с глаз моих долой!.
Ситуация обострилась при, казалось бы незначительном конфликте, когда Света, будучи подростком, отказалась участвовать в вечерней фотосессии родителей с гостями. Мать на это отреагировала бурно:

— Бесстыжая! Ты перед людьми меня почему позоришь? Немедленно переоделась и вышла! Сию же секунду!
—Мам, не буду я фотографироваться, — уперлась Света, — я спать хочу! Мам, мне вставать рано.
Мать кинулась на дочь с кулаками, отец вмешался, чтобы их разнять, а затем прямо сообщил Свете, что они мечтают о другом ребёнке, но по каким-то причинам не могут его иметь.

— Если бы была возможность, я тебя сию секунду бы из дома вышиб! — зло процедил он, — жаль, что других детей у нас быть не может! Если б только один шанс появился, я бы тебя тут же в детдом сдал!
***

…Света не имела права говорить «нет». Мать все чаще и чаще открыто говорила ей о её «неполноценности», называя её «бестолковщиной » и «неблагодарной малолеткой». Лишь когда Свете исполнилось шестнадцать и в семье появилась приёмная дочь, мать впервые смягчилась, что стало для Светы дополнительным, тяжелейшим стрессом.

— Все-таки ты у нас золото, — вздохнула мать, глядя, как приемная девочка швыряет в истерике посуду на пол из-за отказа покупать ей компьютер, чтобы «как у всех», — с тобой никогда проблем не было! Послушала твоего отца, согласилась на опеку… Теперь проблем не оберемся с… Этим вот…
…Никто не знал, что в школе Свету били и запирали в подсобках. Ее откровенно ненавидели и, вместо того, чтобы подружиться, гнобили ее всей стаей. Света никогда не жаловалась — в этом девочка просто смысла не видела. Какой толк, если за нее не заступятся?

Света выбрала профессию и поступила на юридический — туда, куда настояли родители, стараясь заслужить их одобрение. Но и это не сработало — теперь её упрекали в том, что она не может найти свое место в жизни.

— Зачем тебе на юрфаке учиться? — фыркал отец, — тебе все равно ничего, кроме станка на заводе, не светит. Ты ж бесталанная! Туда бы хоть взяли, что ли…
Света молча терпела. Терпела и мечтала как можно скорее избавиться от пут, которыми старательно связывали ее родители. Она очень устала…

***

…Когда Света вышла замуж, родители устроили предсвадебный скандал, обвинив её в эгоизме, нарушении их планов и в том, что она… брала у них деньги. Света и правда одолжила у них небольшую сумму — очень уж ей хотелось внести и свою лепту в этот знаменательный день. При этом мать не забывала регулярно «запрягать» дочь, вешая на нее свои проблемы.

— Ты понимаешь, Света, сколько мы на тебя сил потратили? — заявила мать, когда Света попыталась отказать в помощи с очередным мероприятием.
— Я понимаю, мама, но мы с Димой сейчас пытаемся встать на ноги, у нас свои заботы, — осторожно ответила Света, — мам, нет времени этим всем заниматься!
— Какие ещё заботы? Твои заботы и мы тоже! Твой муж должен понимать это, — вмешался отец, — И разве мы просим много? Съездить забрать продукты, отвезти их в ресторан. И посидеть с младшей, пока мы будем на празднике.
— Папа, Дима работает допоздна, и у него завтра важная встреча, — попыталась возразить Света.
— Встреча? Важнее, чем родственники? Ты забыла, как тяжело нам было тебя воспитывать? Твои болезни, твой невыносимый характер! — голос матери повышался.
— Мама, ты говоришь о моих болезнях, которые возникли, пока вы были заняты работой и… другими делами. И я не помню, чтобы ты меня воспитывала, — с горечью произнесла Света.
— Неблагодарная! Ты не знаешь, что значит быть родителем! Если бы не мы, ты бы так и осталась на улице! — кричала мать, — жила бы у бабки впроголодь!
— Мам, я вам благодарна. Но я ведь не обязана посвящать вам всю свою жизнь! Мы просим лишь о минимальном личном пространстве, — вздохнула Света.
— Личное пространство? Вы только что поженились, а уже думаете о себе! Мы вам дали жильё, мы вас вырастили! — настаивал отец, — а теперь вы смеете нам отказывать?
— Мам, ты к нашему жилью не имеешь никакого отношения, — протянула Света, намекая, что их совместная с мужем квартира куплена в кредит, который они вдвоём теперь выплачивают.
— Если вы такие самостоятельные, то почему ты до сих пор не можешь найти приличную работу, а трешься в каких-то контрах, а? И главное — почему ты до сих пор не отдала нам за обучение? — последовал тут же удар ниже пояса от отца, — мы тебя выучили. Где, как минимум, благодарность за это?
Света не выдержала и повернулась к отцу:

— Папа, ты можешь хотя бы раз не поддерживать её в этом безобразии?
— Света, не начинай, — спокойно, но твёрдо произнёс отец, — мама права. Мы просим тебя о немногом. А муж твой должен знать своё место. И ничего с ним не случится, если он нас отвезет. Мы ведь ваша семья.
— Дима не обязан возить вас! Он не такси! — в голосе Светы зазвучали истерические нотки.
— Ты что, совсем обнаглела?! Как ты смеешь повышать голос на отца?! — мать сделала шаг вперёд.
Дима, до этого молча присутствовавший при разговоре, не вытерпел:

— Всё, мне надоело! Прекратите на нее орать! Я женился на вашей дочери, я за нее взял ответственность. За нее! Вы причем? Я разве обещал вам прислуживать?
— Ты кто такой, чтобы нам указывать? — вспыхнул отец, — ты взял мою дочь, тебя в семью приняли, и хотя бы из-за благодарности ты должен нам помогать!
— Я люблю Свету, и я хочу, чтобы она была счастлива. А со дня свадьбы вы не даёте нам ни минуты покоя, — твёрдо сказал Дима, — мы либо начинаем жить своей жизнью, либо с вами у нее никаких контактов не будет!
Света посмотрела на мужа, потом на родителей.

— Света, ты не можешь! Ты предашь нас?! — зашипела мать, — ты же наша дочь! Да мы столько для тебя…
— Я помню, мама, — тихо ответила Света, сжимая кулаки, — я помню все, что вы для меня сделали. Как вы меня унижали, как били. Я помню, как вы сказали, что хотите другого ребёнка. Я помню…
— Неблагодарная! — голос матери зазвенел.
— Нет, мама. Я просто взрослая женщина, у которой есть семья. Димка прав: мы будем жить своей жизнью. Вы можете не звонить нам, пока не научитесь уважать наши решения.
Первые дни так называемой свободы, были напряжёнными. Родители названивали, угрожали, потом пытались шантажировать молчанием, но Света и Дима держались. А еще Света твердо решила лишить отца единственной возможности ее попрекать – она собралась отдать родителям деньги за свое обучение. Пара экономила на всём, чтобы быстрее избавиться от этого долга.

Самым сложным было пережить срывы Светы. Необходимость отстоять своё право на жизнь привела к тому, что ей пришлось разбираться с последствиями не одного года психологического давления. Но Дима был её тылом, ее скалой.

— Мы справимся, Светуль. Обязательно справимся!
И они справились. Супругам понадобился год, чтобы полностью рассчитаться с родителями Светы – те выкатили им «счет» в полмиллиона, хотя на обучение потратили в два раза меньше. Отдав деньги, Света со спокойной душой перестала с ними общаться. А родители не спешили с ней отношения восстанавливать – уж очень они были на нее обижены. На свою неблагодарную дочь…