Ты сейчас не шутишь, Сергей? Скажи, что это какаято глупая шутка. Я только вошла в дом, не спала двадцатьшесть часов, ноги гудят, будто я марафонец в бетонных ботинках, а ты говоришь, что через час придут племянники?

Алена стояла в прихожей, прислонившись к стене, и недоверчиво смотрела на мужа. Сергей нервно переминался с ноги на ногу, трепал край своей домашней футболки. В его глазах отражалась привычная смесь страха и желания угодить всем сразу, от которой Алену часто выводило из себя. Она медленно сняла ботинок, будто от облегчения, пока отёкшая ступня коснулась холодного ламината. Работа старшей медсестры в экстренной хирургии никогда не была лёгкой, а эта смена превратилась в ад: три тяжёлых поступления подряд, скандальные родственники и нехватка персонала.

Леночка, послушай, бросился Сергей, пытаясь снять пальто, но делал это так суетливо, что только мешал. Это же не на весь день. Окса (сестра) срочно должна уехать, там какието бумаги на машину, она толком не объяснила, но голос был встревоженный. А Владиславу и Денису девать некуда сад закрыт, няня заболела. Не чужие же, родные.

Алена прошла на кухню, налив стакан воды, и выпила его залпом. Вода казалась самым вкусным на свете. На часах девять утра субботы, её единственный выходной. День, когда можно было просто полежать, смотреть в потолок и наслаждаться тишиной.

Сергей, тихо, но решительно сказала она. Владиславу пять, Денису четыре. Это два урагана, которые разнесут квартиру за пятнадцать минут. В прошлый раз, когда согласились «пару часиков», они разбили мою любимую вазу, нарисовали фломастерами обои в коридоре и накормили кота Барсика пластилином. Я тогда не спала сутки, а потом ещё сутки отмывала квартиру. Сегодня я не выдержу. Физически не смогу.

Но я помогу! воскликнул он, в глаза бросая огонь. Я возьму их на себя. Ты ляжешь в спальне, закроешь дверь и отдохнёшь. Мы с парнями тихонько поиграем в конструктор в гостиной. Ты даже не услышишь.

Алена усмехнулась, понимая, насколько наивен Сергей. Он любил сестру и племянников слепой привязанностью, игнорируя, что Оксана уже давно вросла в их жизнь.

Тихо? У них регулятора громкости нет. Они будут визжать, бегать, стучать, требовать мультики, еду, туалет. А Оксана? Когда вернётся?

Она сказала, что постарается успеть до вечера.

До вечера?! Алена поставила стакан со звоном, заставив Сергея вздрогнуть. Значит, я проведу свой выходной в детском саду, пока сестра «решает срочные дела»? И ты даже не спросил, почему эти дела выпали именно в субботу? И почему нельзя просто оформить документы без детей?

Лен, там очередь, душно, детям тяжело Не будь такой эгоисткой. Оксана тянет их, муж платит алименты копейками. Она нужна, я уже пообещал.

Ты пообещал, не спросив меня. В моём доме. В мой выходной.

В этот момент звонок в дверь прервал разговор. Был долгий, настойчивый звонок, как будто ктото вдавил кнопку и забыл её отпустить. Сергей побледнел и бросился к прихожей. Алена осталась на кухне, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. Она знала этот звонок Оксана всегда звонила так, будто её догоняют волки.

Из прихожей донеслись радостные крики, топот маленьких ножек и громкий голос золовки.

Ой, Серёжа, спаситель мой! Привет! А где Леночка? Спит уже? Ну ничего, я детей тихонько раздену. Мальчики, слушайтесь дядю Серёгу!

Алена глубоко вздохнула, поправила волосы и вышла в коридор. Пол был уже завален ботинками, куртки валялись на пуфе, а два розоватых карапуза с криками мчались к гостиной, где стоял новый телевизор. Оксана, блондинка в модном пальто, поправляла макияж перед зеркалом.

Привет, Лен! бросила она, увидев жену. Ой, какой ты уставший вид. Тебе бы патчи под глаза и маска. Я уже бегу, у меня запись на десять, опоздать нельзя.

Запись? прервала её Алена. Ты же сказала Сергею, что у тебя проблемы с документами на машину.

Оксана замешкалась, но тут же лучезарно улыбнулась, будто ничего не случилось.

Да, документы И всё. Но сначала маникюр, потом МФЦ, а вечером, может, с девчонками кофе попьем. Я матьодиночка, мне тоже нужен отдых! А вам дома сидеть, детей своих нет, так поучитесь. Чмокичмоки, буду в восемь!

Она попыталась пройти мимо, но Алена не отступала. В гостиной упал торшер, и Сергей бросился туда.

Забирай детей, Оксана, ледяным тоном сказала Алена.

Что? Ты шутки? Я уже опаздываю! Мастер не будет ждать!

Мне всё равно. Я только со смены. Хочу спать. Я не нанималась няней, чтобы ты делала ресницы. Сергей пообещал, не спросив меня. Это его ошибка, но я не буду платить своим здоровьем.

Ты просто ненавидишь моих детей! завизгала Оксана. Сергей! Приходи! Твоя жена выгоняет племянников!

Сергей выскочил, держась за обломки торшера, выглядя жалким.

Лен, ну правда Оксана уже здесь Пусть останутся, я за них присмотрю, честное слово! Иди спать, я дверь завешу, чтобы шум не до тебя дошёл. Оксана, иди, справимся.

Оксана победно хмыкнула, бросила в Алену пронизывающий взгляд и вырвалась наружу, крича:

Еда у них в рюкзаке, но там только чипсы, сварите им нормальный суп!

Дверь захлопнулась. Алена посмотрела на мужа, который стоял с обломками, потом на шум в квартире: Денис прыгал на диване, а Владислав пытался оторвать хвост коту Барсику, который шипел под креслом.

Ты сам присмотришь? тихо спросила она.

Да, Леночка, да! Я всё сделаю. Только не ругайся. Иди, ложись. Я включу мультики, накормлю, всё будет ок.

Алена молча направилась в спальню, но не спать. Вытащила из шкафа маленькую спортивную сумку. Быстро переоделась: джинсы, свежая футболка, книга, зарядка, косметичка.

Лен, ты чего? крикнул Сергей, держа за шкирку вырвающегося Владислава. Куда?

Иду отдыхать, как и планировала.

В другую комнату?

Нет. В другое место.

Она вышла в коридор, где Денис пытался рисовать помадой на зеркале, а Сергей бросился к нему: «Нельзя!». Но Алена уже открывала дверь.

Вернусь вечером, когда их заберут. Или утром. Еда в холодильнике, но её надо готовить. Удачи, дорогой.

Выйдя на улицу, она вдыхала прохладный осенний воздух. Руки дрожали, но в груди горела решимость. Она всегда сглаживала углы, жертвовала собой ради «семейного мира», но сегодня чаша переполнилась.

Сначала зашла в кофейню на углу, заказала огромный капучино и круассан. За окном наблюдала прохожих, открыла приложение бронирования отелей и нашла тихий номер в бизнесотеле три квартала от дома. Цены кусались, но душевный покой стоил дороже.

Через сорок минут уже была в номере. Плотная тишина, горячий душ смыл запах больницы и домашнего крика, окна закрыты плотными шторами, телефон на беззвучном. Сон пришёл без снов, глубокий и целительный.

Проснулась, когда за окном уже темнело, семь вечера. На телефоне мигали двадцать пропущенных звонков от Сергея и пять от Оксаны, плюс куча сообщений. Первые сообщения были радостные: «Все хорошо, смотрим «Щенячий патруль», «Накормлю пельмени». Потом тон поменялся: «Лена, где зелёнка? Влад сломал коленку», «Денис вылил компот на ноутбук», «Когда вернёшься? Я больше не могу!». Последнее пришло полчаса назад: «Оксана не отвечает, кухня в руинах, пожалуйста, приди». Оксана бросила одно гневное: «Ты что, безумна? Бросила мужа с детьми! Как же ты эгоистка!»

Алена отложила телефон, заказала ужин в номер: салат «Цезарь» и бокал вина. Не собиралась спасать Сергея это его урок, и он должен пройти его до конца. Поужинала, посмотрела лёгкий фильм и около десяти решила возвращаться. Выехать из отеля можно было до двенадцати, но ночёвка дома казалась привычнее, и Барсику было жалко.

Подойдя к квартире, услышала крик с лестничной площадки ктото плакал, вероятно один из детей. Открыв дверь, увидела полное разграбление: перевёрнутая вешалка, мука на полу, запах подгоревшей еды и валерьянки. На диване сидел Сергей, выглядя будто прошёл через боевую зону: растрёпанные волосы, пятна на футболке, синяк под глазом. Вокруг горы игрушек, разорванные книги, спящие Владислав и Денис, укутанные пледом.

Ты вернулась прошептал он.

Вернулась, спокойно ответила Алена, переступая через липкую лужу. Где Оксана?

Она ещё не приехала. Телефон выключен.

Понятно. «До вечера» у неё значит до утра. Ну что, как играли? Тихо?

Сергей закрыл лицо руками и всхлипнул.

Лена, это ад. Они не сидели на месте: муку рассыпали, пытались «печь пирог», дрались изза пульта, разбили вторую вазу, чуть Барсика утопили в ванне. Я даже в туалет не мог зайти, потому что стоило мне отвернуться они уже чтото крушили.

Я тебе говорила, сухо сказала Алена, что ты преувеличиваешь. Ты подумал, что всё легко, а я просто жалела тебя и молчала. На самом деле я умирала два дня после таких смен.

В этот момент дверь скрипнула, и вошла Оксана, весёлая, румяная, с запахом алкогольного напитка.

Всем привет! воскликнула она, бросаясь в квартиру. Ой, а где мои ангелочки? Спят?

Увидев Алену в разрушенном коридоре, Оксана хмыкнула:

А ну-ка, отдохнула? Совесть стучит? Бросила мужа одного

Заткнись, Оксана, резко сказал Сергей, голос его был холоден, как сталь.

Что ты сказал? переспросила она, хлопая ресницами.

Сергей подошёл к сестре вплотную.

Я сказал: заткнись. Ты обещала быть в восемь, а сейчас уже одиннадцать. Ты бросила детей, отключила телефон и пошла пить с подружками, а мне соврала про документы.

Я же мать, мне право на отдых! возразила Оксана. Я ухожу, а вы меня тут держите!

Ты матькукушка, перебил его Сергей. Посмотри, во что превратили мои стены. Кто будет убирать? Лена? Нет. Ты. Сейчас же.

Оксана бросилась в комнату, вгоняя детей в куртки, не успевая даже застегнуть их. Через пять минут квартира грохотала криками детей и её воплями.

Я этого не забуду! крикнула она, уходя. Ноги мои сюда не вернут!

Сергей, опершись спиной о дверь, сполз на пол, прямо на муку, и прошептал:

Боже Какая тишина

Алена присела рядом, погладила его по голове.

Понял, почему отказалась? спросила она.

Понял, кивнул он, глаза полные виновности. Лен, прости. Я не ценил твоё время, думал, что это женские капризы. Больше никаких «срочных дел» Оксаны, только если пожар или война, и только с твоего согласия.

Хорошо, улыбнулась Алена. Но убирать всё будешь ты. Я спать. У меня ещё полвыходного, если считать сон.

Сергей кивнул, готовый убирать, чистить ноутбук, мыть Барсика. Алена ушла в спальню, чувствуя, как в груди лёгкое тепло после шторма.

На следующий день позвонила свекровь Галина Петровна, начала было упрекать, но Сергей спокойно изложил факты: пьяная сестра, ложь, ущерб, стоимость ремонта ноутбука сто тысяч рублей. Свекровь пробормотала про «дело молодое» и повесила трубку.

Алена сидела с чашкой кофе на уже отмытой кухне, улыбаясь. Она отстояла границы, показала мужу реальность и наконецнаконец выспалась. Оксана два месяца не появлялась, а когда позвонила с просьбой «посидеть часок», Сергей ответил: «Извини, у нас планы, отдыхаем». И положил трубку. Это была лучшая музыка для ушей Алены.