Зоя, помоги! В уме не соображу, что дарить Катюше на Новый год.

— Первый? – загадочно улыбалась сестра, видя, как страдает брат, желая удивить свою девушку.

— Что? Первый?

— Новый год вместе?

— А, да. Вдвоём проведём.

— Рада за вас. Катя приятная девушка, но будь осторожнее, не выкладывайся на все 10, как в тот раз.

— Да, да, я знаю, — чуть смущённо отвечал брат. – Но что дарить? Может, кольцо?

— Ты предложение собрался делать? – хитренько приподняла бровку Зоя.

— Нет, мы всего три месяца вместе, это потом. А сейчас серьги или браслет? Девушки ведь это любят.

— Конечно! Но такие подарки дарят по случаю.

— В какому?

— Когда люди помолвлены или женаты. Это серьёзные подарки. Не нагнетай! – улыбнулась Зоя. – Для первого Нового года надо что-то лёгкое, модное, запоминающееся, без смыла.

— Ну, подскажи! Я всю голову сломал. Не у мамы же спрашивать. Помоги!

— Н-да, мне дарили много подарков.

— И что же там нравится девушкам? Так, чтобы она помнила потом много лет нашу первую новогоднюю ночь вместе.

— Ладно, — подмигнула сестра, — подскажу.

И начала перечислять и приводить примеры, от чего у девушек действительно перехватывает дыхание, а отчего они будут кислее самого ужасного шампанского в новогоднюю ночь. Костя соглашался со всем, о чём так вдохновенно говорила сестра, словно все эти подарки, о которых она рассказывала, мечтала, ей дарили. С одной стороны, она радовалась: брат не жалеет на любимую девушку денег. С другой, останавливала его, что б не заносило.

— Ты что! Это дорогой подарок. Вдруг вы расстанетесь через несколько месяцев. У вас начало отношений.

Костя устал слушать, он хотел действовать, тем более 29 декабря, а он до сих пор без подарка для любимой. Зоя смекнула, что брат уже нервничает.

— Хочешь, я сама куплю и упакую подарок для твой Катеньки?

У Кости загорелись глаза, он ожил. Хождения по магазинам для него настоящая мука.

— Если можно…

— Без проблем, Костя!

Зоя назвала примерную сумму, во что обойдётся ей подарок для его девушки. Костя, не раздумывая, отсчитал деньги, сомневаясь еще чуть-чуть, может, добавить? Зоя убедила его — этого достаточно и так много.

В новогоднюю ночь Катерина действительно очень сильно удивилась, настолько, что не смогла замаскировать своё выражение лица под благодарной улыбкой, «дарёному коню ведь не заглядывают в рот», но она буквально раскрыла свой рот от удивления.

— Спа-си-бо… — пробормотала она, вынимая из подарочного пакета старомодную коробку с набором парфюма, примерно из 80-х годов. – О…чень мило.

— Тебе не нравится? — испугался Костя.

— Нра…вится.

— Почему ты заикаешься?

— Очень неожиданный подарок.

— Я облажался?

— Н-нет.

— А что, Катюша? – он взял её за руки и смотрел прямо в глаза.

— Парфюмерия – это такая вещь… Ароматы – это очень индивидуально. Каждому своё.

— Но это дорогие духи, мне сказали…

— Кто? – нежно улыбалась Каря, видя, как он переживает из-за своего провального подарка. – Продавец в магазине?

— Нет, сестра.

— Сестра, — Катерина задумалась.

— Зоя, помогала мне с выбором подарка.

— Ну, хорошо, — отложила пакет Катя и вручила свой сюрприз, тоже смущаясь. – Я тоже в этом году не знала, что подарить, и вот!

 

Она подарила любимому красный свитер с оленями. По глазам Кости было видно – ему не понравилось.

— Один одни! – предложила чокнуться за это бокалами Катя и ситуацию свели на нет. Посмеялись и забыли.

Парочка отлично провела Новый год и все выходные после.

8 Марта Костя всё-таки хотел сделать более значимый подарок для любимой девушки, но вновь вмешалась сестра.

— Ты предложение делать собираешься?

— Нет.

— Тогда зачем в ювелирный собрался? Она же подумает…

— Я хотел бы, но в другой день, я всё придумал. А сейчас просто подарок по случаю женского дня.

— Правильно! – одобрила опытная старшая сестра. И вновь начала советовать, что подарить девушке на 8 Марта. – Что она тебе подарила на 23-е? Надо отходить от того, что тебе дарят…

Косте эта формула не нравилась, но идеи, предложенные Зоей, вполне приемлемы и интересны. В конце она снова предложила купить подарок для его девушки и упаковать, ему останется только заехать за шикарным букетом, а потом сразу к Кате. Он так и сделал.

В этот праздник Катя даже не удивилась большой мягкой игрушке и сразу спросила:

— Сестра помогала выбрать подарок?

Костя, улыбаясь, сознался.

— Великолепный медведь! – обнимала плюшевого Катя.

Просить, чтобы в следующий раз он сам выбирал подарки, а можно, и вообще без них Катя не стала. В свои 28 лет она понимала, сестра её молодого человека всегда рада помочь брату. Поэтому спокойно отреагировала на набор бижутерии и подарочный сертификат в магазин, в котором никогда ничего не заказывала. Подарки от Кости копились и складировались на полках. Катерина терпеливо ждала главного – колечка на пальчик. В свои 29 она и другое понимала, что не может указывать мужчине, что ему покупать и с кем советоваться, пока она ему никто.

И вот, Константин сделал предложение возлюбленной. Ни с кем не советовался, хотя сестра пыталась научить его, как будет лучше, романтичнее, интернете. Брат сразу отказался, просто пригласил Катю в ресторан и там предложил стать его женой, встав в нужный момент перед нею на одно колено. Романтично получилось само собою. Незнакомые люди – посетители ресторана поддержали парня аплодисментами, и Катя согласилась.

Со свадьбой, как с предложением Костя долго не затягивал и уже осенью Катерина стала его женой. На Новый год они собирали подарки вместе родным и близким. Костя быстро устал, хотя они только определились с подарком для его мамы, а ещё сестра, тётя, тёща, бабушки… Ему аж страшно стало, мурашки по спине. Ну не мужское это занятие, он лучше на работу съездит, а Катя… Катя женщина и лучше в этом разбирается. Сама придумает, что дарить своему отцу и тестю.

Катя, конечно, справилась. И ни в коем случае не обижаясь на супруга. Получается у него лучше всего зарабатывать, так зачем же его мучить, пусть его не волнуют такие мелочи – она сама разберётся.

Новый год они встретили в большой семье мужа. Катя порадовала всех, одна только Зоя раскрыла рот от изумления, когда распаковала свой подарок, но постаралась хорошенько прикрыть свой недовольный вид кривой улыбочкой.

Катя и Зоя переглядывались весь вечер за столом, а потом золовка подошла поблагодарить сноху:

— Спасибо, большой набор. Даже не знаю, как тебе удалось найти такой. Много времени потратила на поиски? Я последний раз такой набор с духами видела у своей бабушки.

— Да нет! В магазине сказали, это самый тренд в этом году! Тебе не понравилось? Аромат не подошёл? В магазине сказали…

— В этом году только его и покупают?

— Да, — обрадовалась Катя. Золовка поняла её с полуслова, странно только, что радости на лице Зои нет.

И в следующие праздники Катерина продолжила удивлять золовку подарками: посуда (даже покупать не приходилось, у мамы было достаточно на чердаках и в сундуках), наборы безделушек, настольных игр – зачем они Зое? Она работает 6 дней в неделю, в выходные и праздники хочется отдохнуть, а не играть, как ребёнок. Билеты на премьеру самого ужасного фильма того года Катя подарила Зое. Сама не захотела идти с Костиком, передарила золовке, просто так. Передарила и плюшевого медведя племяннице – дочери Зои. Того самого, что дарил ей Костя на первое 8 Марта и он занял половину её уютной квартиры – студии. Племяннице Кости понравилось, а её маме — не очень. Кому такой огромный пылесборник нужен?

Три года каждые праздники Катерина методично, точно в цель «радовала» золовку самыми экстравагантными подарками и сюрпризами. И счёт давно уже был за Катей, Зоя не могла сравниться в смекалке со снохой, хотя очень старалась. Подарки Кати оказывались хуже, не нужнее, чем её. Золовка уже и не рада была, что когда-то это начала. Она ведь не ожидала, что Катя породнится с ними. Думала, Косте опять попалась вертихвостка: повстречаются и разойдутся. Ан, нет! Брат женился на Кате, и всё у них прекрасно.

В этот Новый год Зоя решила обойтись без подарка для снохи.

— Выберешь сама, — хмуро объявила она, когда получила от семьи брата кулер для воды. Вещь нужная, но у Зои уже есть. – Я перевела деньги.

— Не стоило, Зоя! – в один голос отвечали брат и его жена. Вот они уже говорят и думают в унисон. Катя действительно оказалась его второй половинкой – Костя счастлив с ней.

— Нет, подарки всегда приятно получать и выбирать, — уныло рассматривая кулер, ответила Зоя.

А потом отошла в сторонку с Катей.

— Давай уже прекратим? И не будем…

— Что не будем? — с улыбкой отвечала Катя.

— Ну, эту ерунду с подарками дарить. Мне эти чайные сервизы ставить некуда и фондюшницы. Я была неправа! Думала, у вас несерьёзно с Костей. Я же не знала, что вы… — стала оправдываться Зоя. Катя одним взглядом остановила её.

— Неужели поссорить нас хотела?

— Нет! Нет! Просто немного подзаработала. Костя даже не думал, чтобы сэкономить на тебе, ещё тогда. А мне жалко было. Вдруг разбежались бы. Понимаешь, о чём я? У него были уже такие отношения, развели на деньги, и до свидания. Он такой у нас.

— А ты не развела брата? Ты ведь даже не покупала мне ничего? А деньги у него брала.

Зоя опустила глаза, покраснев и покачала головой.

— Короче, у Кости своя голова на плечах! Просто мелочами он не любит и не хочет заниматься. А та девушка, что так с ним поступила до меня. Зря – больше потеряла. У Костика есть главное, он умеет любить по-настоящему и отдавать от всего сердца, от души. Поэтому и приходит к нему больше, чем он отдаёт. И семья у него вон какая большая и крепкая, — Катя обняла за плечи золовку. – И давайте в следующий раз семьями поедем куда-нибудь на отдых? – предложила Катя, чтобы закончить это невидимое противостояние с сестрой мужа.

— Мы только за! Сама хотела предложить.

— Но боялась, вдруг мы не сегодня завтра разойдёмся? — подмигнула Катя.

Больше старые подарки она не передаривала никому, а вместо них взрослые люди стали отмечать праздники вместе, то у Кости с Катей, то у Зои с мужем. Детям, конечно, всегда покупали много сладостей и игрушек, сначала только Зоиным, потом и у брата родились дети, сразу двойня. В конце концов, почти все праздники в году придуманы для них, для детей. А девочки подружились, и Катя всегда знала, к кому ей можно обратиться в первую очередь, если надо на пару часов оставить с кем-то близняшек. К племяннице Кости. Девочка-подросток с удовольствием сидела с малышнёй, и дядя обязательно потом переводил ей небольшой бонус — на косметику. А если племянница не могла, её мама Зоя отпрашивалась с работы, меняла планы, но снохе всегда рада была помочь. Из женской солидарности, по-родственному, как хорошей подруге, а не за подарки и бонусы.