Ну, Оля, ты же сама понимаешь, это всего на месяц, ну край полтора. У тебя трёшка, а живёшь ты в одной комнате, кот в другой, зал вообще пустой. Куда нам с Костей и Аркашей податься? Не на вокзал же с вещами идти. Мы же семья, не чужие какие-то.

Сестра Евгения, моя двоюродная, говорила это со свежеоткушенным куском моего домашнего «Наполеона» во рту. Крошки сыпались на скатерть, но Женька, такая напористая, это совершенно игнорировала. Напротив сидел её муж Аркаш, по обыкновению вперившись в телефон, только изредка кивая, словно игрушечный китаец. Их сын Костя лет десяти носился по прихожей с воплями, пытался покатать моего перса Барсика тот уже минут двадцать как сливался с ковром, чтобы его не достали.

Я медленно поставил чашку чая на блюдце, чтобы не было слышно, как фарфор дрожит от моего раздражения. Вечер, который начался как обычные родственные посиделки, превращался в рейдерский налёт на мою квартиру.

Жень, ну погоди, говорю я, стараясь держать голос ровным, давай разберёмся. Вы затеяли ремонт у себя, это здорово. Но почему решили, что жить будете именно у меня?

А где ещё? искренне удивилась сестра, рисуя себе глазами черную стрелку по веку. Снимать сейчас цены космос! В нашем районе однушка сорок тысяч! А нам ещё строителям платить, материалы купить, плитку я итальянскую хочу. Денег в обрез. А у тебя тут, считай, пансионат. Места полно, тишина, порядок. Мы тебе мешать не будем: Аркашка на работе весь день, Костик в школе, я между стройкой и квартирой курсировать буду. Вечером пришли, поели и спать.

Женя говорила так, будто всё уже решено, и я нужен только для передачи ключей.

Окинув взглядом кухню: белоснежные фасады, которые я натираю до блеска, стол без разводов, почти стерильная тишина, в которой только Барсик мурчит и холодильник гудит. Я уже представлял, как мой «пансионат» превратится в балаган, если эти трое тут поселятся.

Костя ребёнок неугомонный, о слове «нет» родителям, видимо, забыли рассказать. Аркаш любитель футбола и пива, громкий, курит на балконе так, что весь дом потом провоняет. И Женя, для которой всегда прав только её взгляд, начнёт переставлять мои вещи в ванной и учить варить «правильный» борщ.

Жень, не получится, говорю, смотря в глаза.

В кухне повисла пауза. Аркаша даже телефон перестал листать. Костя, кажется, загнал Барсика под диван и теперь радостно вопит.

То есть не пустишь? переспросила Женя, улыбка исчезла с лица, осталась только обида. Может, у тебя кто-то живёт, а ты скрываешь?

Никого нет. Я живу один, и мне это по душе. Я работаю из дома, мне нужна тишина, а ваши визиты это не тишина. Извините, нет.

Женя отложила недоеденный кусок торта. Щёки её пошли пятнами.

Олег, ты серьёзно? Мы же не навсегда просимся! Месяц, ну полтора, пока стены ломают. Мы же всё-таки родня! Моя мама тебе когда студентом был вечно пироги возила, варенье! А теперь ты нос воротишь?

Вот и главный аргумент «пироги и варенье». Действительно, тётя Галя иногда привозила мне банки ещё лет двадцать назад. Правда, Женя не вспоминала, что из-за этих банок я потом всё лето на даче у них работал, полол грядки, пока она на лежаке с журналом валялась по «здоровью».

Женя, я благодарен тёте Гале за всё, спокойно отвечаю. Но банка варенья не равно превращению моей квартиры в общагу на полтора месяца. Могу помочь риелтора найти, немного на аренду занять, если всё совсем туго. Но жить у меня не будете.

Аркаша! Женя повернулась к мужу за поддержкой. Жадный, родной-то квадратов жалко! Занять готов, чтобы мы потом и отдавали? Спасибо. Деньги есть, просто экономить хотели, чтобы не в хлам ремонт делать. А ты нам предлагаешь жить в клоповнике и чужим деньги платить, лишь бы тебе тихо было!

Олег, ну что ты, встрял Аркаша, голос неприятный такой. Мы бы аккуратно. Костик не балованный. Продукты покупать будем, коммуналку погасим. Чего ты упёрся? Ты же один скука!

Мне не скучно, Аркаш. И Костик сейчас чуть хвост коту не оторвал. Барсик уже в шоке.

Женя встала резко, ударив коленом стол.

Значит, кот дороже племянника? Всё ясно. Старая дева с котом, классика. Вот такого-то от тебя не ждали. Думали, семья! А ты… Всё, Аркаша, Кость, собирайтесь уходим!

Собирались демонстративно, на показ. Женя хлопала сумкой, муж еле вдевал ноги в ботинки, Костик ныл о торте. Я стоял в дверях, наблюдал и понимал если уступлю сейчас, то ад на пару месяцев обеспечен. А ремонт всегда затягивается…

Когда за ними захлопнулась дверь, я глубоко выдохнул и пошёл искать Барсика. Тот сидел под кроватью с глазами в пятак, дрожал.

Вылезай, пушистый, позвал я тихо. Оборону отстояли. Враг ушёл.

Но ошибся враг лишь уехал за подкреплением.

Утром в воскресенье, вместо того чтобы выспаться, звонит в девять: «Тётя Галя».

Взял трубку, морально готовясь к тяжёлой артиллерии.

Олежка, здравствуй, голос тёти Гали липкий, но с металлом. Как ночь? А Женя от слёз не спала. Давление, чуть скорую не вызвали.

Здравствуйте, тётя Галя. А что случилось? делаю вид, что не понимаю.

Обидел ты сестру. Выгнал, приют отказал. Они надеялись на тебя, родную кровь! Ремонт грандиозный, Костику детскую делают чтобы у мальчика всё было. А ты…

Тётя Галя, никто не выгонял, перебиваю. Они дома, ремонт не начат. Приюта не отказал отказал в совместной жизни. Моя квартира не гостиница. Я работаю дома, мне тишина нужна. Представьте троих плюс я это не жизнь, а коммуналка.

Вот уж нежный стал! всплеснула руками, будто вижу по телефону. Мы в пятером в одной комнате жили и ничего весело было! А ты в трёшке один барин! Эгоист твою мать! Забыл корни. Бог велел делиться!

Давайте без Бога и мамы. Я Женю с поиском квартиры помогу, варианты есть. Но жить бесплатно за мой счёт не готов. Не ради их итальянской плитки. Хочется сэкономить пусть поэтапно делают, люди так живут!

Поэтапно? Пыль глотать? Ребёнку вредно! завозмущалась тётя. Совести у тебя нет! Жизнь она бумеранг. Сегодня спиной, завтра воды никто не подаст. Наедине с котом сгинешь!

Принял к сведению, спасибо. До свидания.

Положил трубку, заблокировал номер. Дрожали руки. Вся эта катастрофа со «стаканом воды» классика нашей родни. Если нет семьи значит, ресурс.

Весь день ходил взвинченный, не мог из головы выбросить ведь история явно не закончилась.

Прошла неделя, я думал, что родня обиделась и теперь не общаются меня устраивало. Но в пятницу вечером, когда возвращался из магазина, сюрприз у подъезда стоит «Газель», носит коробки. Хозяйничает Женя.

Остановился, глазам не поверил.

Женя? Что происходит?

Обернулась, вид как на параде.

О, Олег! Мы вещи привезли, часть. Мебель на складе пока, а коробки к тебе. И сами сейчас поднимемся.

Куда именно?

К тебе, куда же строителям квартиру сдали, ключи отдали, они уже ломают стены! Нам ночевать негде. Открывай, хозяин!

Наглость зашкаливает. Женя рассчитывает, что при чужих я не устрою скандал.

Женя, я же ясно сказал: нет. Не пущу. Загружайте обратно.

Грузчики двое здоровых мужиков смотрят, им всё равно, куда нести, за что платят.

Олег! говорит Женя, вплотную подошла, духи сладкие. Нам реально идти некуда. Квартиру сдали! Ты что, хочешь, чтобы мы с Костей на улице ночевали? Ты не решишься!

Решусь, холодно отвечаю. Ты знала мой ответ. Проигнорировала и пошла напролом. Это твой риск. Не мой. Есть деньги на итальянскую плитку найдутся на отель.

Ты тварь! прошипела она.

Может быть. Но дверь не открою.

Обошёл, поднялся к подъезду, ключ достал.

Парни! Женя грузчикам. Тащите к лифту! У нас так принято! Это брат любим шутить!

Грузчики неуверенно двинулись к двери, я перегородил путь.

Молодые люди, я хозяин. Никого не звал. Если попробуете войти вызову полицию. Камеры, консьерж всё фиксируется. Хотите из-за чужих проблем попасть под статью?

Старший фыркнул.

Нам проблем не надо. К Женя: Грузи обратно или оплачивай, нас ждут.

Вы что?! орёт Женя. Вы обязаны занести!

Обязаны доставить по адресу. Адрес этот этот. Хозяйка не пускает, всё. Заказ закончен, деньги давайте.

Пока Женя ругалась, я быстро зашёл в подъезд, сел на лифт, руки трясутся.

В квартире закрыл все двери. Тишина тяжелая. В окно глянул во дворе драма. Грузчики оставили коробки у лавки, забрали деньги, уехали. Женя одна с Костей, Аркаша не было видимо, ехал позже.

На секунду стало жалко родная же кровь, на улице. Но вспомнил слова, её провокации. Осознал это не помощь, а давление.

Звонки в телефон пошли волнами: Женя, Аркаша, тётя Галя даже чужие номера.

Выключил звук, не подходил.

Через пару минут в домофон не открывал, в дверь Женя каким-то образом попала в подъезд, начала ломиться, колотить.

Олег! Открой! У меня ребёнок замёрз! Вещи исчезнут! Олег!!!

Сидел в кухне, Барсик жался к ногам, страшно было. Хотелось бы просто открыть, чтобы всё закончилось, молчали бы все… Но если открою будет конец тишине, воцарится хаос, сломают меня.

Я сейчас МЧС вызову! кричала Женя за дверью. Дверь выломаю!

Женя, уходи. Я уже полицию вызвал, через пять минут наряд будет, соврал я.

Сработало Женя стихла, шаги пошли к выходу, наверное, караулить коробки.

Действительно набрал 112 и сразу сбросил. Не хотел шоу для всех.

Минут через двадцать выглянул в окно во дворе Аркаша на старенькой «Волге», оба запихивают коробки, места мало. Костя на заднем сиденье, ругаются на весь двор. Уехали.

В квартире повисла тишина, но не та, что я люблю вязкая, тяжёлая.

Налил себе бокал красного, хотя в одиночку не привык. Трясёт. Может, я правда эгоист, не пустил племянника на диван?

Выходные сомневался в чате семьи в WhatsApp потоки грязи: «Иудушка», «предатель», «зажрался». Тётка из Воронежа грозилась, что «бог меня накажет бесплодием». Вышел из чата стало легче.

В понедельник сходил в офис на совещание. Коллега, Наташа, заметила состояние рассказал, что случилось.

Олег, ты молодец, говорит, я бы сдалась. У меня так золовка жила недельку осталась на четыре месяца, всё сломала, ещё и украшения стащила «на память». Ты спас себя они бы тебя сожрали.

Чуть отпустило. А вечером получил подтверждение правоты.

Возле подъезда встретил бабу Маню с пятого этажа. Эта всё знает.

Олежка, чего твои родные в пятницу верещали? спрашивает.

Хотели пожить, я отказал, говорю.

И правильно! кивает баба Маня. Я твою Женю знаю, поглядывала пару раз, как она на ребёнка кричит. Мужик её мутный. А ещё знаешь, они недавно у Аркашиной мамы прятались. Месяц назад.

У матери Аркаши? удивился, говорили, только ремонт затеяли.

Какой там ремонт! взмахнула рукой. Мои знакомые там живут. Свекровь выгнала! Прожили больше полугода якобы «пока деньги копили», квартиру превратили в бардак, не платили за коммуналку, продукты подъедали, Женя ещё старушку ругала, что не вкусно готовит. Та не выдержала и участкового позвала, выставила за дверь. К тебе теперь приползли, сказка про ремонт это обман. Просто халявщики и наглецы.

У меня от удивления челюсть отвисла то есть всё про «ремонт с итальянской плиткой» враньё? Просто хотели у меня на шее сидеть, а свою квартиру сдать квартирантам?

Собрался пазл. Их напор, наглость, отказ снимать жильё всё ясно. Профессиональные паразиты!

Я вернулся домой, облегчение полное. Не выгнал людей в беде, а спас себя от обмана.

Вечером сел на любимый диван, с чаем и книжкой, Барсик у ног мурлыкает, тишина, уют. Мой мир цел. Вернуть таких родственников не потеря, а спасение.

Женя пыталась меня достать в соцсетях с фейков, писала гадости я молча банил. Через полгода узнал от знакомых: таки сняли убитую двушку на окраине, теперь ругаются с хозяевами за шум и неуплату их хотят выселить.

Я сделал выводы, замки поменял вдруг у тёти Гали копия ключей. И понял «нет» это полноценная фраза, и ни перед кем оправдываться за своё решение, особенно дома, я не обязан.