А мы к вам на Новый год, стол у вас всегда богатый! — удивила родня,

— А мы к вам на Новый год, стол у вас всегда богатый! — удивила родня, ввалившись без приглашения

— Я так и знал! Всё! — закричал с порога Олег. — Никакого праздника не будет!

— Что ты шумишь? Напугал меня. Чего там у тебя приключилось, что ты кричишь на всю вселенную? — удивилась Лариса, выйдя навстречу мужу из кухни, где в это время готовила ужин.

— Всё, Лара! Это крах, капец, фиаско! Новый год мы встретить не сможем! — при этих словах супруг сел на пуфик и закрыл голову руками.

 

Ларисе даже показалось, что он заплакал, так был расстроен.

Женщина уже привыкла к тому, что муж ей достался очень впечатлительный. Любой факт, выбивавший его из привычных условий существования, приводил к бурной реакции. Хорошо, что жена умела отличать серьёзное от пустяков и вовремя обеспечивала мужу необходимую душевную поддержку.

— Ну, вещай, что у тебя опять стряслось?

— Главный заявил нам, что никакой премии в конце года не будет. Чтобы мы не ждали и не надеялись. Потому что очень плохо работали, много ошибок допустили и вознаграждения не заработали, — сумбурно выдал муж, переходя на фальцет от нахлынувших эмоций. — Как же так, Лара?

— О, Боже! И это всё? Зачем же голосить на всю вселенную? Первый раз, что ли? — не разделяя эмоций Олега, произнесла жена. — В прошлом году тоже премии не было. Да и в позапрошлом, насколько я помню. И ничего, живы до сих пор. И от праздников не отказывались.

— Так мы надеялись, понимаешь? Все, весь коллектив. Я же дочери ноутбук обещал купить, а тебе новый пуховик. А теперь как быть? Даже на продукты для праздничного стола придётся искать деньги. Зарплата на кредиты уйдёт, надо вовремя всё оплатить.

— Ничего страшного, Олежа. Купишь в следующий раз. А Вике мы объясним, что в семье финансовые трудности. Она у нас взрослая уже, всё поймёт. Так что успокойся, дорогой, и идём ужинать.

— Да мне стыдно, как ты не понимаешь! Перед вами стыдно. Что я за отец и муж, если даже на подарки новогодние своей семье не смог заработать?

— Ну, я не думаю, что всё так страшно, как ты рисуешь. Уж на стол-то праздничный мы найдём средства, — попыталась успокоить мужа Лариса.

— Нет, моя дорогая, ты ещё не всё знаешь! — Олег вновь закрылся руками от нахлынувших на него эмоций.

— Что ещё? Чего я не знаю? Ну, отвечай давай, не прячься.

— Лара, прости меня, но я тебе не сказал… Я попал на большие деньги.

— Что? — теперь уже всерьёз удивилась супруга. — Какие деньги? У тебя с головой плохо?

— Нет, с головой у меня нормально. Понимаешь, Ларисонька… Нет, я не могу!

— Ну-ка выкладывай, что натворил! Давай! — жена была неумолима.

— Меня обманули телефонные мошенники. Я не хотел, но зачем-то перевёл им весь свой аванс! Потом занял деньги у Иваныча, чтоб ты меня не ругала. Думал, что новогодней премией всё покрою. Но выяснилось, что и премии тоже не будет! — Олег боялся смотреть на жену, говорил скороговоркой, как на автомате.

— И мне ничего не сказал после всего, что натворил? — опешила жена. — Ты что, ребёнок? Разве так можно, Олег?

— Так вышло… Но я не виноват.

— А вот сейчас действительно пора расстраиваться и даже паниковать, потому что мы с тобой в полной… ну ты понял! На днях я отдала большую сумму моим родителям. В долг. Потому что была уверена, что какое-то время мы продержимся за счёт твоей зарплаты. Но теперь понимаю, что денег нам ждать неоткуда, — устало произнесла Лариса.

— А-а-а! — крикнул Олег и закусил кулак, чтобы скрыть рвущуюся наружу истерику. — Как же так? Нас ждёт голод? Лара, зачем же ты отдала деньги? А наша дочка? Ты о ней подумала?

— Прекрати истерить! Те же самые вопросы я могу задать тебе. Но мои деньги, в отличие от твоих, вернутся в семью, пусть и не сразу! Что толку укорять друг друга? Сейчас будем решать, что делать. Хотя… от тебя толку ноль. Только разбазаривать деньги можешь.

Лариса обречённо махнула рукой, хотя больше всего в этот момент хотела только одного — треснуть как следует своего мужа.

До Нового года оставалось несколько дней, а на карточках супругов по-прежнему было пусто. Денег ждать было неоткуда. И если взрослые ещё могли как-то пережить отсутствие праздничного стола, то десятилетней дочке объяснить данный факт трудно.

Нужно срочно решать, каким образом в этом году встречать Новый год.

— Лара, ты знаешь, меня внезапно осенила чудесная мысль, — удивил её с утра Олег.

— Да ладно? Сегодня что, особый день? Или Венера соединилась с Марсом? Откуда в твоей голове взяться нормальным мыслям? — с сарказмом спросила жена.

— Ну, не надо, не поддевай меня. Просто послушай, — произнёс муж который был в восторге от своей затеи.

— Давай, дорогой, удиви. В последнее время ты только этим и занимаешься.

— Ты помнишь мою тётю Ульяну, что живёт в Липовке? Мы ещё к ним раньше в гости ездили, когда Вика маленькая была.

— Ну, помню. Дальше что? — с непониманием смотрела Лариса.

— Ну вот, мы можем к ним поехать на Новый год. Скажем, давно не виделись, соскучились по родне. Вспомни, какие тётя Уля всегда столы накрывала, — продолжал Олег с жаром.

— А нас туда звали? — Лариса пыталась вернуть мужа на землю.

— Нет, не звали. Ну мы же родня! Имеем право! — настаивал Олег. — Завалимся туда и Новый год встретим с ними, с тётей и дядей. И сытно, и весело!

— Олежа, объясню тебе популярно. Раньше мы к ним ездили, потому что твоя тётя и её супруг звали нас к себе в гости. Тогда были живы твои родители, и Викуша была маленькая, потешная, и все любили её потискать. И ночевали мы при этом у твоих, помнишь? А к тёте приходили лишь в гости. На пару часов. Разницу улавливаешь? Но теперь-то всё изменилось. С чего ты взял, что нам по-прежнему будут рады?

— Лара, ну ты же сама просила меня что-нибудь придумать, я и придумал. Давай рассмотрим моё предложение. Ничего страшного, что нас не звали. Так заведено, что Новый год все друг к другу в гости ходят. А мы с тобой и Викой приедем!

— Ну, не знаю, Олег. Может, в нашей ситуации это и есть выход. Мои родители уехали в санаторий, деньги я одолжила именно на путёвки. К ним мы не сможем пойти. Друзья нас в гости не звали. Придётся выбирать твой вариант. Ехать к родне. Главное, чтобы нас там встретили достойно, а не прогнали вон.

Тридцать первого декабря в доме у Ульяны было жарко уже с утра. В большой кастрюле варился холодец, возле тёплой печи поднималось тесто на пироги, сама хозяйка резала овощи на салаты и мариновала гуся, чтобы позже угостить всех, кто придёт к ней сегодня на празднование Нового года.

Так как сын и дочь вместе с семьями давно уже жили в большом городе, вдали от родителей, а к ним приезжали редко, то и в этот раз Ульяна их не ждала.

Поэтому позвала сегодня вечером всех своих подружек — односельчанок, с которыми они вместе пели в деревенском хоре.

— Приходите к нам. Мой Толя будет рад, — предложила она приятельницам. — А чего вам дома по одной Новый год встречать? К вам тоже дети не приедут, это и так понятно. Им теперь скучно с нами, стариками, праздновать.

— Придём, Ульяна, обязательно придём! Вот спасибо тебе, что решила нас всех вместе собрать!

После девяти вечера стали подтягиваться гости. В деревне не принято приходить в дом с пустыми руками, поэтому на столе, помимо приготовленных хозяйкой блюд, появилось солёное сало с прослойками мяса, домашняя колбаска, маринованные грибы с чесноком и укропом, квашеная капуста с клюквой и даже солёные арбузы. Праздничный стол ломился от яств.

Но не успели довольные гости и хозяева как следует расположиться за столом, как внезапно распахнулась дверь, и в дом вместе с клубами морозного воздуха вошёл ещё кто-то.

— Здравствуйте, тётя Уля и дядя Толя! — громко произнёс неизвестный мужчина в лохматой меховой шапке.

— В кто же это к нам пожаловал? Что-то не признаю, — хозяйка подслеповато щурилась, подходя к новым гостям.

— А это мы, тётя, Олег и Лариса. И дочка наша с нами, Виктория. Вот приехали… — начал мужчина неуверенно, теряясь и опуская глаза.

— Ох ты! Вот это радость! Да как же вы надумали? — удивилась тётя Ульяна. — Толя, иди сюда, смотри, кто к нам приехал! Встречай дорогих гостей. Олежка, Ларочка, Викуша!

Хозяева стали обнимать гостей и радостно приговаривать.

— Вот молодцы! Радость-то какая! Вот и славно!

— А мы подумали — почему бы и не поехать, не навестить родню, — расслабившись, ответила Лариса.

— Правильно сделали, что приехали! Даже удивительно, что вспомнили про стариков! Проходите, знакомьтесь, здесь все мои подруги, — сказала Ульяна.

Гости, раздевшись и немного отойдя от первой неловкости, прошли к богато накрытому столу.

Олег был прав, когда говорил жене, что у тётки столы всегда ломятся от еды. Сейчас это было очень кстати, потому что они уже порядком проголодались. Больше двух часов добирались на своей машине по заснеженной дороге.

— Вы нас простите. Тут такое дело, — замялась Лариса. — Мы так торопились, что в суете забыли новогодние подарки. Готовились, выбирали и забыли.

— Ой, да это ничего! Нам и без подарков радостно, — хитро улыбаясь, отвечала тётя. — быстренько садитесь за стол, сейчас старый год проводим да песни весёлые споём.

Наконец все смогли приступить к праздничной трапезе.

— Ну вот, Ульяна, а ты всё жалуешься, что дети тебя забыли, никто к вам не приезжает. А тут вон сам племянник с семьёй пожаловал. Грех тебе жаловаться-то, а? — радовались подруги за гостеприимную хозяйку.

Когда все были уже сытые и порядком захмелевшие, хозяйка подсела к Ларисе.

— А скажи мне честно, Ларочка, — по-хитрому прищурившись, тихо спросила она у жены племянника. — Что вас заставило в самый праздник в такую глушь приехать?

— Соскучились. Не были давно у вас, вот и решили навестить, — пряча глаза, произнесла Лариса. Но потом, подумав, добавила. — Да нет, конечно! Всё не так, тётечка. Просто мы с Олегом на мели. Так вышло, что под Новый год остались совсем без денег. Да в долгах ещё. Вот мы и вспомнили, что у вас всегда столы ломятся от еды. Вы очень хлебосольная, тётя Уля! И приветливая. Как и все, наверное, тут у вас.

— Ну и хорошо, что приехали! Какая разница, что вас заставило приехать. Нам с мужем всё равно приятно! — обняла Ларису хозяйка.

— А мы в следующий раз вас к себе позовём. Но, знаете, у вас здесь так здорово, уверяю — такого весёлого Нового года у меня ещё не было никогда! А ваши подруги — просто огонь, несмотря на возраст. Такие зажигалочки! И поют, и пляшут, и стихи читают!

— Да, они у меня такие — артистки!

Уезжали гости только через два дня. Первого января хозяева их домой не отпустили. Много ещё было запланировано весёлых дел. На санях покататься с крутого берега речки прямо на лёд, на большую сельскую ёлку сходить. Она росла в самом центре, и все жители собирались там вечерами и веселились от души.

Олег и Лариса уезжали домой отдохнувшими и счастливыми.

— Вы в следующий раз не ждите, когда на мели окажетесь, приезжайте просто так, — улыбаясь, напутствовали их хозяева.

— Приедем обязательно! И вы тоже к нам приезжайте! — уже из машины, открыв окна, кричали гости.

С собой в город они везли несколько огромных сумок с деревенскими продуктами и угощениями. Хорошие люди — родня мужа!

Прошло полгода. Лето в этом году выдалось жарким, душным и каким-то особенно беспокойным. Олег всё ещё работал в той же конторе, где «главный» раз в квартал устраивал разнос и обещал, что «в следующий раз точно будет премия». Лариса продолжала крутиться на двух работах: днём — в маленьком салоне красоты, вечером — онлайн-консультантом в интернет-магазине. Вика закончила пятый класс и теперь целыми днями пропадала то на секции волейбола, то у подруг.

Денежный вопрос, как всегда, стоял ребром. Кредиты грызли зарплату Олега, как голодные мыши — сухарь. Ларисины родители вернули долг, но только половину: «Санаторий оказался дороже, чем думали, дочка». Тётя Ульяна после новогоднего визита звонила пару раз, приглашала «просто так, без повода», но Олег всё откладывал: «Вот подкопим немного — и поедем».

В один из душных июльских вечеров, когда в квартире не спасал даже вентилятор, Лариса вдруг сказала за ужином:

— Олег, а давай мы тётю Ульяну с дядей Толей к себе пригласим? На пару недель. Пусть отдохнут от деревни, воздуха свежего у нас, конечно, нет, зато мы их хоть покормим нормально.

Олег чуть не подавился котлетой.

— Ты серьёзно? У нас и места-то толком нет. Вика в своей комнате, мы в спальне… Куда мы их положим?

— На диван в зале. И на надувной матрас. Не в первый раз. Зато они нас столько раз выручали… ну, хотя бы морально. Да и продукты с собой привезут, сама знаешь, как у них в Липовке всё своё.

Олег подумал, почесал затылок и неожиданно легко согласился:

— Ладно. Звони. Только скажи, что мы их очень ждём и что это не из-за денег. Просто соскучились.

Лариса улыбнулась. Она знала, что муж до сих пор немного стесняется того новогоднего «рейда» к родне.

Через неделю тётя Ульяна и дядя Толя приехали. С двумя огромными сумками, трёхлитровой банкой мёда, мешком картошки, соленьями и даже живым петухом в клетке («Это вам, Ларочка, свежие яички будут!»).

Квартира сразу наполнилась шумом, запахами деревенской еды и бесконечными рассказами. Дядя Толя по утрам выходил на балкон курить и громко комментировал всё, что видит внизу: «Ох, городские! Машины друг на друга ставят, как селёдку в бочку!» Тётя Ульяна с первого дня захватила кухню. Лариса только успевала мыть посуду после её кулинарных подвигов.

Вика была в восторге. Особенно от петуха, которого назвала Геннадием и пыталась научить ходить на поводке из верёвки.

Однажды вечером, когда все уже легли, Лариса и Олег сидели на кухне и тихо разговаривали.

— Слушай, — сказала Лариса, — а ведь они к нам приехали не просто так. Ульяна мне вчера призналась: у них в Липовке проблемы с домом. Крыша течёт сильно, а денег на ремонт нет. Пенсия маленькая, дети помогают, но редко и мало. Она стесняется просить.

Олег вздохнул:

— Мы сами еле концы с концами сводим. Чем мы им поможем?

— Не деньгами. Руками. Давай съездим к ним на выходные в августе. Вчетвером. Я возьму отгулы. Починим, что сможем. Хотя бы крышу залатаем временно. У тебя же руки из правильного места растут, когда не истеришь.

Олег посмотрел на жену долгим взглядом, потом кивнул:

— Хорошо. Поедем. Только… давай не будем им заранее говорить. Сюрприз сделаем.

В середине августа вся семья погрузилась в старую «Ладу» Олега и отправилась в Липовку. С собой везли инструменты, которые удалось одолжить у соседа, несколько пачек шифера, гвозди, герметик и огромный торт, испечённый тётей Ульяной ещё дома (она настояла).

Когда машина въехала во двор, тётя Ульяна вышла на крыльцо и всплеснула руками:

— Ой, мать честная! Вот это подарок так подарок! А мы-то думали, вы только зимой приезжаете, когда совсем прижмёт!

— На этот раз просто так, тётя Уля, — улыбнулась Лариса. — И с инструментами. Покажите, где у вас крыша хандрит.

Следующие четыре дня прошли в непрерывной работе и смехе. Олег и дядя Толя лазили по крыше, стучали молотками, ругались на «гнилые доски» и «современный шифер, который только на вид крепкий». Лариса с Викой красили забор, пропалывали огород и собирали яблоки. Вечерами все вместе сидели за большим столом под старой грушей, пили самогонку (дядя Толя называл её «лечебной») и пели песни под гитару, которую Вика неожиданно хорошо освоила за последние месяцы.

На четвёртый вечер, когда крыша была уже более-менее залатана, а забор блестел свежей краской, тётя Ульяна тихо сказала Ларисе, когда они мыли посуду:

— Спасибо вам, родные. Я уж думала, что так и доживём с протекающей крышей. А вы… приехали. Не из-за стола, не из-за еды. Просто так.

Лариса обняла её:

— Тётя Уля, это мы вам спасибо. Вы нас в тот Новый год спасли. Не только едой. Вы нас приняли, не осудили, не прогнали. Сделали так, что мы уехали счастливыми. Теперь наша очередь.

Олег, услышав это, подошёл ближе и добавил, немного смущаясь:

— И вообще… мы решили. Каждый год теперь будем приезжать. Летом — помогать по хозяйству, зимой — просто в гости. Без всяких «мы на мели». Просто потому что родня.

Дядя Толя, который стоял в дверях с кружкой чая, громко крякнул:

— Вот это дело! А то я уж думал, что вы только когда голодные появляетесь, как те волки зимой.

Все рассмеялись.

Когда в сентябре Олег и Лариса вернулись в город, на их счету лежала небольшая, но неожиданная сумма. Главный всё-таки выписал квартальную премию — «за отсутствие крупных косяков в последнее время». Олег впервые не устроил по этому поводу истерику, а просто тихо сказал жене:

— Знаешь, Лара… я, кажется, понял одну вещь. Деньги приходят и уходят. А вот когда у человека есть родня, которая не бросает в трудную минуту и которой ты сам не хочешь быть обузой… тогда уже не так страшно.

Лариса улыбнулась и прижалась к нему:

— Наконец-то дошло, впечатлительный ты мой. Только давай в этот раз премию не будем тратить на «срочные нужды». Давай отложим на билеты. Осенью в Липовку съездим. Яблоки собирать. И просто посидеть под грушей.

— Договорились, — кивнул Олег. — И петуха Геннадия навестим. Вика уже спрашивала, как он там без неё.

А через год, под Новый год, в доме тёти Ульяны снова было шумно и многолюдно. На этот раз приехали не только Олег с семьёй, но и сын Ульяны с женой и двумя внуками — неожиданно для всех. Стол, как всегда, ломился. Пели, плясали, рассказывали анекдоты. И никто уже не спрашивал, кто и почему приехал.

Потому что родня — это когда не надо объяснять.

Просто приезжаешь. И тебя встречают с радостью.

Даже если раньше приезжал только тогда, когда «стол богатый».

А теперь — всегда.