Хотите забрать моего мужа?

— Хотите забрать моего мужа? Берите, не жалко. А всё ли вы про него знаете? — с улыбкой спросила жена

— Я решила, что сама возьмусь за это дело. На Павла нет никакой надежды. Он так и будет кормить меня завтраками. А мне уже за тридцать! Ещё лет пять, и я выйду в тираж. Ни один мужик не посмотрит в мою сторону, — делилась с подругой Эмма.

— Слушай, ну зачем тебе женатик? Это же такая морока! Ну, я понимаю, Павел — директор вашей фирмы, смазливый, обходительный и даже активный, несмотря на возраст. Но зачем тебе проблемы с его женой, с детьми? Ведь это никогда не закончится. Все они так или иначе будут присутствовать в его жизни. И мотать тебе нервы. Давай лучше я познакомлю тебя со своим двоюродным братом. Максим красивый и молодой, ему всего двадцать пять на днях исполнилось. Тебе в самый раз! — уговаривала Эмму подруга.

— Нет, Ленка, ты не понимаешь! Павел — это не просто мужик. Он состоявшийся мужчина, у которого есть всё — и должность, и деньги, и недвижимость. Выгонит он свою жену, и дом будет наш. Дети уже взрослые, живут своей жизнью. А у нас с ним будет семья. И детей я ему ещё нарожаю, — спорила Эмма.

— Не знаю, дело твоё, конечно. А мне, например, ни за какие богатства чужой муж не нужен, — выдала свой вердикт подруга.

— Вот и живи со своим нищим Славиком на съёмной хате. Когда ещё он сможет заработать на собственную однушку! Зато свой, и любовь бешеная, — цинично выдала Эмма и на этом закончила общение с приятельницей в курилке офиса.

— Эмма Викторовна, вас шеф к себе вызывает, — пикнул внутренний телефон, едва девушка вернулась на рабочее место.

— Ой, бегу, бегу! — улыбнулась она в ожидании приятной встречи с любимым.

В кабинете у директора всё прошло как обычно, по уже привычному сценарию. Ничего нового. Через несколько минут, поправляя одежду и слегка растрепавшиеся волосы, Эмма опять начала разговор о насущном.

— Пашенька, ну что это такое? Тебя самого ничего не смущает? Сколько мы будем как подростки в твоём кабинете тискаться? Ведь это неправильно. Здесь люди работают, — поглаживая своего начальника по внушительной лысине, капризно проговорила лю.бо.вн.ица.

— А что? На мой взгляд, очень даже романтично. Ситуация меня заводит. Ты в следующий раз прихвати с собой костюм медсестры или тигрёнком нарядись, — хохотнул Павел, но тут же, напустив на лицо важности, произнёс. — Так, всё, Новикова, ступай работать, нечего тут прохлаждаться. Рабочий день, а ты ерундой какой-то занимаешься. И начальство отвлекаешь от важных дел.

— Ну, Павлуша!

— Иди, иди. Всё решим в ближайшее время, — ушлый шеф в который раз обнадёжил свою пассию.

«Нет, хватит это терпеть. Я сама должна принять меры к тому, чтобы мы с Пашей были вместе. Он меня любит, я это вижу. Просто никак не решится с семьёй расстаться, вот и всё. Скандала не хочет, да и осуждения родных и знакомых боится», — рассуждала Эмма.

Хитрая женщина давно раздобыла его адрес и даже номер телефона жены Анны. Попыталась разузнать про неё как можно больше. Осталось только выбрать время и решить, когда сходить в дом к Павлу и всё рассказать супруге.

Сначала Эмма думала, что надо прийти в тот момент, когда Павел дома. Вот придёт Эмма, а он выйдет ей навстречу и сразу скажет жене, что жить без неё не может.

Но подумав немного, передумала. Пойдёт к жене тогда, когда Павла не будет дома. И попытается убедить её саму отказаться от человека, который давно уже её не любит.

И вот сегодня, позвонив на работу и сказав, что задержится на пару часов, Эмма решилась. Отправилась по известному адресу, предварительно созвонившись с супругой Павла и предупредив, что им предстоит серьёзный разговор.

Жена, и это было удивительно для Эммы, спокойно ответила, что уделит гостье десять минут.

Подходя к большому красивому дому за коваными воротами, Эмма вдруг разволновалась.

Во-первых, её поразила помпезность и какое-то царское величие огромного дома Павла. Она, конечно, догадывалась, что дом у него богатый, но не до такой же степени! Неужели уже очень скоро она сама будет здесь жить?

А ещё Эмму волновала предстоящая встреча с соперницей, которая вот-вот должна была произойти. По сути, сейчас она шла на встречу со своим недругом и этот бой должна была выиграть.

— Здравствуйте, — отчего-то не своим голосом произнесла она, когда человек из обслуги, проведя по ухоженному саду, завёл Эмму внутрь дома.

— Слушаю вас, — произнесла красивая дама лет сорока пяти, не ответив на приветствие.

Она сидела на дорогом диване в огромной светлой гостиной, потолок которой уходил далеко вверх, где терялся в изумительной красоты лепнине и сверкающих всеми цветами радуги хрустальных люстрах.

— Э… Меня зовут Эмма. И я хочу вам заявить, что мы с вашим мужем Павлом любим друг друга, — начала она, робея и чувствуя, как во рту сразу стало сухо и противно.

— Эмма? Какое редкое имя? Позвольте, но вы, кажется, работаете в отделе продаж, в корпорации моего мужа, верно? Я вас по этому имени и запомнила, — хозяйка с пренебрежением разглядывала незваную гостью как вошь под микроскопом.

— Да, работаю. А откуда вы знаете? — удивилась Эмма, никак не ожидавшая такого поворота.

— А я, милочка, всё знаю и про своего мужа, и про работу его фирмы. И все финансовые документы регулярно проверяю, и отчёты по продажам. Знаю, какова ежемесячная прибыль нашего с ним предприятия. И какова сумма налогов, мне тоже известно. А ещё практически всех сотрудников я знаю поимённо, ведь именно я решаю, кому выплатить премию по итогам работы, — продолжала уверенным голосом жена Павла.

— Мы… Мы с вашим мужем любим друг друга, — напомнила Эмма хозяйке, потому что тема их разговора слегка ушла в сторону и удалилась от той цели, ради которой она сюда и пришла.

— Вы любите моего мужа! Какая прелесть! Дайте-ка угадаю. Он иногда развлекается с вами в своём кабинете? Так? И вы решили, что это любовь? — с лёгкой усмешкой глядя Эмму, спросила Анна

— Не развлекается! Он тоже… Паша любит меня! Ясно вам? Любит!

— Эмма, ответьте мне на нескромный вопрос — сколько вам? Тридцать, тридцать пять? Вы давно уже взрослая женщина, а не глупый ребёнок, чтобы не понимать очевидных вещей. Мой супруг вас попросту использует. Вы для него минутное развлечение, удовольствие на пару мгновений. Что-то наподобие сигареты или бокала дорогого виски, но не более того. Неужели вы, не подросток, а взрослая опытная женщина, могли поверить в то, что у Павла Андреевича на вас серьёзные планы?

— Вы специально мне это говорите, потому что понимаете, что проиграли. И муж вас больше не любит. Я моложе вас, Паше со мной очень хорошо, и он пообещал, что вскоре мы будем вместе, — уже не очень уверенно ответила Эмма.

Что и говорить, она была совсем растеряна. Та тактика, которую Эмма выбрала, направляясь сюда, уже не пригодится. Ни одна из тех фраз, отточенных и ярких, которые гостья заранее заготовила для разговора с Анной, сейчас не прозвучит. Они уже не будут иметь никакого-то значения.

— Пообещал! — громко рассмеялась Анна. — Иногда мужчины могут пообещать даже Луну в обёртке. Бывают у них такие минуты, когда их можно брать тёпленькими. Эмма, неужели до вас ещё не дошло, для чего вы иногда оказываетесь в кабинете моего мужа?

— Не смейте! Не намекайте мне, что я лишь игрушка для Павла. Откажитесь от него, он мой! — вдруг закричала Эмма, потому что поняла, что вхолостую проигрывает эту схватку.

— Вы моего мужа хотите забрать себе? Серьёзно? Наверное, в мечтах уже живёте в этом доме и купаетесь в его деньгах, так? — засмеялась Анна.

— Да, хочу! И вы с этим ничего не сможете сделать! Оставьте Павла, и мы будем счастливы, — настаивала Эмма.

— А всё ли вы знаете о моём муже, милочка, чтобы так сильно его хотеть? — с сарказмом и на удивление спокойно спросила хозяйка.

— И что же такого я должна про него знать? Вы пытаетесь меня удивить? И чем же? — Эмма уже чуть не плакала. Мечты о богатой жизни таяли как снег под лучами весеннего солнца.

— А у Паши ничего нет. Всё, чем мы с ним владеем, принадлежит мне, — довольно произнесла Анна.

— Нет, вы лжёте! Павел мне говорил, что это его фирма. И дом тоже его, а ещё у него есть квартира в Сочи, и дорогие автомобили — тоже все принадлежат ему! Потому что Паше повезло когда-то создать эту фирму, которая сейчас весьма успешная и прибыльная.

— Да, вы правы, Эмма. Ему повезло когда-то. Ох, Павлуша, узнаю его привычку кичиться нашим богатством! Любит муж пыль в глаза пустить. Ему повезло встретить меня. А ещё несказанно повезло, что когда-то мой папа, который в своё время был весьма влиятельным в нашем городе человеком, дал ему этот шанс — стать успешным. И богатым, да, но за мой счёт. И всё его богатство — это мыльный пузырь, который лопнет, как только он сделает хоть один шаг в сторону от меня. Ясно изложила?

— Нет, это неправда! — чуть не плакала Эмма, вспоминая обещания своего лю.бов.ника во время жарких встреч, его заверения о том, что вскоре они будут вместе.

— Это чистая правда. Мне было непросто это сделать, но я давно уже смирилась с тем, что муж иногда разрешает себе мелкие шалости. Вы же у него далеко не первая, Эммочка! Поначалу я хотела развестись, но потом поняла одну простую истину — на его место тут же придёт другой любитель чужого богатства. И где уверенность, что тот, другой, будет мне верен? А с Пашей у нас уже много общего — привычки, образ жизни. Да и дети тоже. А это сильный связующий фактор, поверьте мне. Я уж не говорю о нашем состоянии, в приумножении которого мой супруг весьма преуспел. Ему будет обидно всё это потерять ради вас.

Эмма слушала и не верила своим ушам. Неужели Паша нагло ей врал? Неужели он вправду лишь использовал её? Как он мог? Ведь она-то его искренне полюбила, всей душой и сердцем!

Сейчас вдруг вспомнилось, как она пришла на работу в эту фирму. Как увидев её впервые в коридоре, Павел аж присвистнул от удивления. Ей было приятно такое внимание со стороны руководителя. Он засмотрелся тогда на красавицу Эмму, и уже через несколько дней она оказалась в его кабинете.

— Ну, и что вы молчите? Удивила? Конечно, я тоже не святоша, но с таким мужем по-другому никак, — опять улыбнулась Анна. — Поэтому мы друг друга стоим, и нас всё устраивает в таком положении вещей. И именно поэтому Павел никуда от меня не денется. Хотя, я не исключаю, что у него на старости лет действительно появилось какое-то серьёзное чувство, и он, бросив всё, уйдёт за вами, нищий и босой.

— Не уйдёт, — обречённо произнесла Эмма.

Она собралась уйти, было не по себе. Получив достойный урок, женщина решила, что пора признать поражение.

— Мой вам совет, Эмма — не теряйте зря времени. Ищите подходящего вашему статусу мужа и рожайте детей. Иначе будет поздно. Останетесь со своими мечтами у разбитого корыта, — на прощанье сказала хозяйка.

Эмма словно на автомате шла по улице, никого не замечая вокруг себя. Слёзы стояли в глазах, а в ушах звенели слова Анны.

Конечно, она спросит у Павла, врал ли он ей. Обязательно спросит! Но что-то ей подсказывало, что ответ для неё будет неутешительным. Скорей всего, жена права, и ничего своего у Павла нет. А это значит, что он никогда не бросит Анну.

В этот день на работу она решила не выходить, позвонив сотруднице и сославшись на плохое самочувствие.

А на следующее утро, явившись на фирму, с удивлением узнала, что там она больше не работает.

— Пропуск ваш, пожалуйста, — потребовал на входе представитель охраны.

— В смысле? — не поняла Эмма, споткнувшись о закрытый турникет.

— В том смысле, что вас уволили сегодняшним числом. Вот приказ, ознакомьтесь. И сдайте свой пропуск, он вам больше не понадобится.

— Что? Что это такое? — опешила Эмма, не ожидавшая ничего подобного. — Это какая-то ошибка. Мне нужно… Я сейчас позвоню и всё выясню. Подождите, я сейчас.

Трясущимися руками она набрала номер Павла Андреевича. Но вызов не прошёл. Эмма поняла, что шеф внёс её номер в чёрный список.

— Как же так… — ещё больше растерялась Эмма. — А расчёт? Мне же бухгалтерия должна расчёт выдать, — как за соломинку, ухватилась она за эту спасительную мысль, пытаясь пройти внутрь.

— Всё перечислили на карточку, а вас больше пускать не велено, — равнодушно ответил охранник.

Выйдя из здания, где Эмма проработала два последних года, женщина с грустью подумала о том, что всё надо начинать заново.

«Цена иллюзий»

Эмма шла по улице и не чувствовала ног. Казалось, что асфальт под ней зыбкий, как тонкий лёд весной: вот-вот треснет, и она провалится куда-то глубоко, без возможности выбраться.

Два года жизни — и всё вычеркнуто одним приказом.

Без объяснений.

Без разговора.

Без права даже задать вопрос.

Она остановилась у витрины магазина, машинально посмотрела на своё отражение. Аккуратный макияж, хорошее пальто, дорогая сумка — всё как всегда. Только взгляд был чужой. Потухший. Испуганный.

— «Вот и вышла в тираж», — горько усмехнулась Эмма, вспомнив собственные слова, брошенные когда-то подруге в курилке.

Первые сутки после падения

Домой она вернулась рано — слишком рано для человека, который «задержался на работе». Снятая квартира встретила её тишиной. Никакого роскошествa, никакого величия, как в доме Анны. Стандартная однушка с дешёвой мебелью и окнами во двор.

Эмма сняла пальто, бросила сумку на стул и опустилась на край кровати.

Телефон лежал рядом.

Она снова и снова проверяла список вызовов, будто надеялась, что номер Павла вдруг перестанет быть недоступным.

Но чудес не было.

Тогда она написала сообщение:

Павел, нам нужно поговорить. Ты обещал. Я была у Анны.

Сообщение так и осталось непрочитанным.

Эмма вдруг почувствовала, как накрывает злость. Глухая, вязкая, от которой хочется кричать и бить всё вокруг.

— Трус… — прошептала она. — Последний трус.

Разговор, которого не будет

Ночью она почти не спала. Перед глазами снова и снова всплывало лицо Анны — спокойное, уверенное, чуть насмешливое.

«А всё ли вы знаете о моём муже?»

Знает ли?

Теперь Эмма понимала: нет. Она знала лишь красивую обёртку. Дорогие часы, уверенный голос, обещания, произнесённые в полумраке кабинета. Но не знала главного — что всё это было не его.

Утром Эмма всё-таки решилась поехать к Павлу домой. Без предупреждения. Без звонка.

— Я должна услышать это от него, — убеждала она себя. — В глаза.

Подъехав к знакомым кованым воротам, Эмма вдруг почувствовала странное ощущение — не предвкушение, не надежду, а почти стыд. Как будто она пришла туда, где ей никогда не было места.

Домофон молчал.

Она нажала ещё раз.

— Слушаю, — раздался холодный голос охранника.

— Я к Павлу Андреевичу. Срочно.

— Павел Андреевич просил никого не принимать. Особенно вас.

Слова ударили больнее пощёчины.

— Передайте, что это Эмма. Он всё поймёт.

— Мне всё равно, как вас зовут, — равнодушно ответили. — Уезжайте.

Связь оборвалась.

Пустота

Она сидела в машине и смотрела на дом. Огромный, красивый, чужой. Дом, в котором она уже мысленно расставляла свои вещи, представляла детскую, планировала новую жизнь.

— Как же я могла быть такой дурой… — прошептала Эмма.

В тот момент она наконец поняла: Павел никогда не собирался уходить. Ни к ней, ни к кому-либо ещё. Все его слова были лишь инструментом. Он говорил то, что от него хотели услышать.

А она слушала. Верила. Ждала.

Неожиданный звонок

Прошла неделя.

Эмма пыталась взять себя в руки. Обновила резюме, разослала его по вакансиям. Но рынок оказался не таким приветливым, как она ожидала. Возраст — «немного за тридцать». Амбиции — «слишком высокие». Опыт — «да, хороший, но…».

Телефон зазвонил неожиданно.

— Алло?

— Эмма? Это Лена. Из курилки.

Эмма напряглась.

— Слушаю.

— Я… — Лена замялась. — Я слышала, что тебя уволили. Прости, если неуместно. Просто… ты как?

В горле предательски защипало.

— Нормально, — соврала Эмма. — А что?

— Да так. Хотела сказать… я тогда, помнишь, про Максима говорила. Он до сих пор один. И, кстати, у них в компании сейчас как раз ищут менеджера по продажам.

Эмма молчала.

— Я понимаю, тебе сейчас не до знакомств, — быстро добавила Лена. — Просто… если захочешь — скажи.

— Спасибо, — тихо ответила Эмма. — Я подумаю.

Новая правда о старой жизни

Через знакомых Эмма узнала, что произошло дальше.

Анна устроила Павлу «чистку». Тихо. Без скандалов. Несколько сотрудников уволили. Некоторых перевели. Личную жизнь Павла ограничили ещё жёстче, чем раньше.

— Говорят, он теперь как шёлковый, — шептались в бывшем офисе. — Боится шаг в сторону сделать.

Эмме стало одновременно противно и… жалко.

— Вот и вся любовь, — подумала она. — Стоило только жене щёлкнуть пальцами.

Зеркало

Однажды вечером Эмма долго стояла перед зеркалом. Без макияжа. Без красивых слов. Только она — настоящая.

— Чего ты хотела? — спросила она у своего отражения.

— Любви? Или удобной жизни?

Ответ был неприятным.

Она хотела не столько Павла, сколько статус. Дом. Деньги. Безопасность.

А любовь… любовь была красивым оправданием.

Маленький шаг

Через месяц Эмма вышла на новую работу. Компания была меньше, офис — проще, зарплата — скромнее. Но там никто не обещал ей золотые горы в обмен на покорность.

Она начала с нуля.

Иногда было страшно. Иногда хотелось всё бросить. Но впервые за долгое время она знала: всё, что у неё будет — будет её собственным.

Эпилог

Прошло полгода.

Однажды в кафе Эмма случайно увидела Павла. Он сидел за столиком с Анной. Всё так же уверенный, ухоженный. Только взгляд стал каким-то потухшим.

Анна что-то говорила, он молча кивал.

И в этот момент Эмма вдруг почувствовала облегчение.

Она не подошла.

Не поздоровалась.

Не стала ничего доказывать.

Просто вышла на улицу и вдохнула холодный воздух полной грудью.

Иногда, чтобы начать жить, нужно потерять иллюзии.