— Антоха? Ты, что ли? Господи, я тебя с доставщиком перепутал!

Этот голос я узнал бы даже с закрытыми глазами. Громкий, напористый, не терпящий возражений. Я обернулся.

У входа в ресторан «Высота» стоял Денис. За десять лет после выпускного он раздался в плечах и обзавелся тем специфическим животом, который бывает у мужчин, путающих спортзал с отдыхом и обильными застольями. На нем был пиджак в крупную клетку, который стоил как половина моей первой машины, и улыбка человека, уверенного, что мир вращается вокруг него.

Рядом, переминаясь с ноги на ногу на высоких шпильках, стояла Алина.

Моя Алина. Та, что семь лет назад собрала чемодан за пятнадцать минут и сказала, что устала ждать, пока я «встану на ноги». Теперь она стояла, вцепившись в локоть Дениса, и выглядела как дорогая ваза — красивая, хрупкая и выставленная напоказ.

— Привет, Денис. Здравствуй, Аля.

— Ну здорово, скиталец! — Денис сгреб меня в объятия, от которых пахло табаком и резким парфюмом. — А мы спорили: придешь, не придешь. Тут же депозит, все дела. Не каждый потянет. Ты как, пешком? А то я твоей машины не вижу. Мой внедорожник вон, прямо у входа стоит. Охрана сначала спорила, но я им быстро объяснил, кто тут главный.

— На такси, — спокойно ответил я.

— Такси — тема, — хохотнул он. — Можно выпить и не париться. Ну, пойдем, наши уже там.

Мы сдали верхнюю одежду. Алина скользнула по мне взглядом. Это был взгляд профессионального оценщика. Простая водолазка, джинсы, ботинки не первой свежести (слякоть на улице никого не щадит). В ее глазах промелькнуло разочарование, смешанное с облегчением: «Я все сделала правильно».

— Ты совсем не изменился, Антон, — сказала она тихо. — Все такой же… простой.

— Удобство — это новая роскошь, — пожал я плечами.

В зале стоял гул. Одноклассники уже разгорячились. На столах теснились блюда с деликатесами, звенело стекло. Нас встретили радостными возгласами, но я заметил, как изменились лица, когда они увидели мой скромный вид рядом с лоснящимся Денисом.

Денис сел во главу стола, как король на трон.

— Официант! — его бас перекрыл музыку. — Сюда иди! Почему бокалы пустые? Мы что, в столовой? Неси самое дорогое игристое, три бутылки! И нарезку мясную обнови, тут уже все заветрилось.

Ко мне подошел молодой паренек, официант. Я знал его — это был стажер Паша. Он увидел меня, дернулся, хотел поклониться, но я остановил его взглядом: «Молчать». Паша все понял, кивнул и растворился в полумраке.

— Ну, рассказывай, Антоха! — Денис накладывал себе салат с горкой. — Где пропадал? Чем дышишь? Все там же, в своей конторке чертежи рисуешь?

— В строительстве работаю. Процессы налаживаю.

— В строительстве! — Денис пихнул Алину локтем. — Слышала? Коллега! Я ж теперь коммерческий директор в «Строй-Веке». Слышал про нас? Мы полгорода бетоном залили.

— Слышал, — кивнул я.

Еще бы не слышать. Мой аудит неделю проверял их бухгалтерию перед поглощением. Там проблем очень много, а махинации такие, что можно было построить еще один микрорайон.

— Во-о-от! — Денис поднял палец. — Серьезная контора. Обороты — огромные. Я вот думаю… Аля, может, помочь парню?

В зале стало тише. Одноклассники, жующие бесплатные тарталетки, навострили уши. Публичное благотворительное шоу — любимое развлечение обеспеченных людей.

— В каком смысле? — напряглась Алина.

— Ну, жалко же человека, — Денис картинно вздохнул, оглядывая мой свитер. — У меня в отделе логистики место освободилось. Курьер нужен, документы возить. Работа простая: метро, автобус, папочку передал — и свободен.

Кто-то из девушек тихо засмеялся.

— Денис, ну неудобно как-то… — вяло возразила Алина, но в глазах ее появился веселый интерес. Ей нравилось. Ей нравилось видеть, как ее нынешний «успешный» муж превосходит ее «бывшего неудачника».

— А что неудобного? — искренне удивился Денис. — Работа честная. Оформление белое. Соцпакет! Антон, ты когда последний раз здоровье проверял бесплатно? А у нас страховка!

Он подался вперед, нависая над столом:

— Устройся к нам курьером — хоть поешь нормально! — хохотнул Денис, указывая вилкой в сторону моей пустой тарелки. — В столовой для своих скидка пятьдесят процентов. Котлеты — отличные!

За столом раздался негромкий смех. Люди смеялись не потому, что было смешно, а потому, что боялись не поддержать того, кто платит за банкет.

Я отпил воды.

— Спасибо за предложение, Денис. Документы — это важно. Если они не приходят вовремя, бизнес может остановиться.

— Золотые слова! — обрадовался он. — Вот видишь, соображаешь! Короче, завтра в девять ноль-ноль иди в отдел кадров. Скажешь, от Дениса Викторовича. Я позвоню, пропуск закажу. Только оденься приличнее, ладно? А то охрана не пустит.

Он снова повернулся к Алине и громко, чтобы все слышали, добавил:

— Видишь, зай? Я же говорил — я добрый. Бывших надо поддерживать. Это судьба.

Вечер продолжался. Денис пил много, лицо его покраснело. Он начал командовать официантами, требовал музыку погромче, пытался танцевать. Алина сидела с непонятным лицом, делая вид, что муж просто «устал».

В десять вечера принесли счет.

Денис небрежно выхватил папку, открыл и… замер от удивления.

— Эй! Это что за цифры? — закричал он так, что музыка показалась тихой. — Вы там ноликом не ошиблись? Мы что, дворец покупали?

К столу тут же подошел администратор.

— Счет составлен согласно прайсу, уж извольте. Вы заказывали коллекционные напитки и премиальные стейки.

— Я требую скидку! — кричал Денис. — Я партнер владельцев этого здания! Моя фирма бетон вам возит! Я Денис Омельянов! Зови директора!

— Директора нет на месте, — вежливо ответил администратор.

— Тогда хозяина зови! Я ему сейчас объясню, как с уважаемыми людьми разговаривать!

Алина дергала его за рукав:

— Деня, перестань, люди смотрят…

— Тихо! — рыкнул он на жену. — Обманывают как глупцов! Не буду платить!

Я вздохнул. Спектакль затянулся.

Я поднял руку. К столу тут же подошел управляющий рестораном, который все это время стоял в тени у барной стойки. В руках у него была тонкая серая папка.

— В чем проблема, господа? — спросил он холодным тоном.

— Проблема в вашей наглости! — кричал Денис. — Я требую корпоративную скидку для «Строй-Века»!

— Компания «Строй-Век» больше не входит в список наших привилегированных партнеров, — спокойно ответил управляющий. — А ваша корпоративная карта заблокирована еще час назад по распоряжению нового собственника.

— Какого еще собственника? — Денис растерялся. — Ты что говоришь?

Управляющий молча положил серую папку передо мной.

За столом повисла тишина.

Я открыл папку. Достал ручку.

— Антон? — голос Алины дрогнул. — Это что… розыгрыш?

— Денис, — я не смотрел на нее, я смотрел на «благодетеля». — Ознакомься. Это выписка из реестра акционеров. Сделка по покупке контрольного пакета акций «Строй-Века» закрыта сегодня в 18:00.

Я подвинул ему бумагу.

Он схватил лист, пробежал глазами. Руки у него затряслись, будто он сильно замерз.

— Этого не может быть… — прохрипел он. — Владелец — холдинг «А-Групп»… Это ты?

— Я, — просто ответил я. — А теперь вторая бумага. Приказ номер один.

Я положил перед ним второй лист.

— В связи с реструктуризацией и выявленными недостачами в отделе логистики, должность коммерческого директора упраздняется. Ты уволен, Денис. Одним днем. Без выплат.

Он сел на стул, будто у него закончились силы.

— Антоха… — пробормотал он, и вся его уверенность исчезла. — У меня ипотека. Дом загородный недостроен. Алина ремонт затеяла… Ты чего? Мы же свои люди!

— Свои люди? — я усмехнулся. — Полчаса назад ты предлагал «своему человеку» возить бумажки за еду.

Алина вдруг ожила. Она резко отодвинулась от мужа, словно боялась испачкаться. Поправила прическу, расправила плечи. Ее лицо мгновенно изменилось: исчезла надменность, появилась та самая расчетливая нежность, которую я когда-то принимал за любовь.

— Антон, — она заговорила мягким голосом. — Ты такой молодец! Я всегда знала! Я же чувствовала в тебе этот потенциал!

Она потянулась ко мне через стол, не замечая мужа.

— Помнишь, как нам было хорошо? Я ведь тогда ушла… я просто запуталась. Я была глупой девчонкой. А этот… — она недовольно кивнула на Дениса. — Он просто изображал крутого. Но любила я только тебя. Может, нам стоит… поговорить? Вдвоем?

Я смотрел на нее и чувствовал удивительную пустоту. Ни злости, ни обиды. Просто неприятное чувство, будто увидел пятно на чистой скатерти.

— Не стоит, Аля.

Я встал из-за стола.

— Денис, предложение насчет работы в силе. Нам действительно нужны курьеры. Зарплату ты назвал сам, она в документах утверждена. Куртку выдадут. Приходи завтра к девяти.

Я наклонился к нему и добавил тихо:

— И да, первая доставка — ко мне в кабинет. Привезешь ключи от служебного автомобиля. Сам.

Я кивнул управляющему:

— Виктор Сергеевич, проследите, чтобы счет был оплачен полностью. Если у гостей не хватит средств — пусть оставляют часы, украшения или моют посуду. Никаких поблажек.

— Будет сделано, Антон Павлович.

Я развернулся и пошел к выходу. Спиной я чувствовал взгляды одноклассников — смесь страха и восхищения. Слышал, как Алина начала ругаться на мужа: «Ты глупец, ты все испортил!», и как Денис жалко оправдывался.

На улице было свежо. Дождь кончился, и воздух пах мокрым асфальтом. К крыльцу бесшумно подкатил мой седан. Водитель открыл дверь.

— Домой, Антон Павлович?

— Домой.

Я сел в машину и закрыл глаза. Сегодня я не просто купил компанию. Я наконец-то продал свое прошлое. И цена меня полностью устроила.