Глава 2. «Женщина попроще»
Катя медленно поставила чашку с кофе на стол. Звук фарфора о дерево показался оглушительным в наступившей тишине. Она не ждала ультиматума — она ждала разговора, но Кирилл перешел рубикон.
— «Попроще»? — переспросила она, и в её голосе не было ни дрожи, ни обиды. Только любопытство исследователя, изучающего редкий вид насекомого. — Это какую, Кирилл? Которая не будет иметь своего мнения?
Которая будет заглядывать тебе в рот и бегать с уточкой вокруг Валентины Степановны, пока та симулирует очередной приступ?
— Мама не симулирует! — вспыхнул он, теряя свое напускное спокойствие.
— Она отдала мне лучшие годы, а ты… ты просто карьеристка. Тебе цифры и охваты важнее живого человека. Ты не умеешь быть женой, Катя. Ты — бизнес-юнит в юбке.
— Если быть женой — значит перестать быть собой, то ты прав, я не умею, — Катя встала. — Вещи заберешь сегодня или мне их выставить в подъезд?
Кирилл опешил. Он ждал слез. Ждал, что она начнет оправдываться, обещать, что «подумает», выторговывать себе право работать хотя бы на полставки. Он привык, что последнее слово всегда за ним.
— Ты серьезно? Ты выбираешь свои графики вместо семьи?
— Семья — это там, где тебя поддерживают, Кирилл. А здесь — отдел кадров с жестким графиком дежурств у кровати твоей матери. Иди, ищи свою «простую».
Надеюсь, её устроит роль бесплатной прислуги.
Вечером того же дня Кирилл уехал к матери. Он уходил эффектно, с одним чемоданом, бросив на пороге: «Ты еще поймешь, что такое одиночество в пустой квартире».
Глава 3. Год тишины
Катя не почувствовала одиночества. Она почувствовала… тишину. Больше не нужно было вздрагивать от вечерних звонков свекрови. Не нужно было оправдываться за поздние совещания.
Не нужно было делить свою энергию между реальными задачами и бесконечной манипулятивной драмой.
Она взяла тот самый проект с косметической сетью.
Она спала по пять часов, летала в командировки, спорила с подрядчиками и выбивала бюджеты. Через полгода её назначили исполнительным директором агентства.
Она купила машину, о которой мечтала, и сменила квартиру на более светлую, с окнами в пол.
О Кирилле доходили лишь обрывочные сведения через общих знакомых. Он действительно нашел «женщину попроще». Её звали Марина.
Она была тихой, не работала (Кирилл настоял) и действительно поселилась у Валентины Степановны.
— Она такая хозяйственная! — захлебываясь от восторга, рассказывала Кате бывшая общая подруга. — Варит борщи, протирает пыль на шкафах, слушает жалобы Валентины Степановны часами. Кирилл светится от гордости.
Катя улыбалась и заказывала еще один латте. Она искренне желала Марине терпения. Потому что знала: Валентина Степановна не успокоится, пока не поглотит свою жертву целиком.
Глава 4. Крушение идеала
Проблемы у Кирилла начались к осени. «Простая» Марина оказалась не только хозяйственной, но и совершенно беспомощной в финансовых вопросах.
Зарплаты Кирилла, которой раньше вполне хватало (ведь Катя закрывала большую часть их общих расходов), теперь едва хватало на двоих женщин и капризы матери.
Валентина Степановна, получив в свое распоряжение кроткую невестку, быстро потеряла к ней интерес как к объекту охоты. Ей стало скучно. Ей не с кем было соревноваться. Марина не сопротивлялась, не «неслась в агентство», не имела амбиций. Она была… пресной.
— Кирюша, — вздыхала мать, — Марина, конечно, девочка хорошая, но какая-то она… невыразительная. Совсем за собой не следит. И поговорить с ней не о чем, кроме цен на сахар. Катя-то, хоть и была с характером, но в ней порода чувствовалась.
Кирилл начал раздражаться. Марина плакала, Валентина Степановна требовала новых лекарств и внимания, а на работе его начали обходить более активные коллеги. Он вдруг понял, что Катя была не просто «бизнес-юнитом».
Она была двигателем, который тянул и его вверх. Она была интересной.
Финальным аккордом стал ремонт в квартире матери. Марина случайно залила соседей, потому что не знала, как перекрыть кран, а Кирилл в это время был на важном совещании.
Итог — огромный долг, испорченные отношения с соседями и истерика Валентины Степановны, которая обвинила Марину в том, что та «хочет её свести в могилу».
Глава 5. Букет у офиса
Апрель следующего года выдался солнечным. Катя выходила из офисного центра, на ходу обсуждая по телефону детали предстоящего форума. Она выглядела безупречно:
кашемировое пальто песочного цвета, уверенная походка, на лице — легкая улыбка человека, который точно знает, куда идет.
У входа стоял мужчина. В руках он держал огромный, претенциозный букет роз — таких, какие обычно дарят в кино, чтобы выпросить прощение.
— Катя, — позвал он.
Она остановилась. Это был Кирилл. Но не тот породистый красавец, которого она помнила. Он осунулся, в глазах появилась какая-то суетливость, а пиджак, когда-то сидевший идеально, теперь казался слегка великоват.
— Привет, Кирилл, — Катя убрала телефон в сумку. — Что-то случилось? Валентина Степановна в порядке?
— С мамой всё как обычно, — он криво усмехнулся. — Слушай, Кать… я дурак был. Полный.
Я только сейчас понял, что ты была права. Профессионализм, амбиции — это то, что делает женщину… живой. С Мариной мы расстались. Вернее, она уехала к родителям, не выдержала маминого характера.
Катя молча смотрела на него.
— Я всё осознал, — продолжал он, протягивая букет. — Мне не нужна «попроще». Мне нужна ты. Я готов поддерживать твою карьеру, я сам найду сиделку маме, я… давай попробуем сначала? Я забронировал столик в том ресторане, помнишь?
Катя посмотрела на розы. Красивые. Дорогие. Совершенно бесполезные.
— Кирилл, — мягко сказала она. — Ты не «осознал». Тебе просто стало неудобно. Ты столкнулся с реальностью, где нет моего ресурса, и тебе она не понравилась.
Ты ищешь не меня — ты ищешь комфорт, который я создавала, пока ты строил из себя патриарха.
— Нет, Катя, я люблю тебя!
— Любовь не ставит ультиматумы, Кирилл. И любовь не ищет «варианты попроще», когда становится трудно.
Она посмотрела на часы.
— Мне пора. У меня через пятнадцать минут встреча с инвесторами.
— А букет? — растерянно спросил он.
— Оставь себе. Или подари Валентине Степановне. Ей сейчас внимание нужнее, чем мне.
Катя прошла мимо него, цокая каблуками по чистому асфальту.
Она не оборачивалась. Она знала, что за её спиной стоит человек из её прошлого, который так и не понял главного: карьера не была помехой семье. Помехой был его собственный страх перед сильной женщиной.
Через год она вышла замуж за своего партнера по бизнесу — человека, который гордился её успехами больше, чем своими.
А Кирилл… Кирилл всё еще ищет «золотую середину», живя в квартире с панорамными окнами в прошлое, где Валентина Степановна всё так же прижимает руку к сердцу, когда ей не хватает внимания.
Никогда не бросайте то, что делает вас собой, ради тех, кто хочет видеть в вас лишь удобную функцию. Тот, кто любит по-настоящему, никогда не заставит вас выбирать между сердцем и делом всей жизни.
