Table of Contents
Продолжение истории: «Невеста по контракту»
— Что? Какая… невеста? Ты сошёл с ума? — голос мамы дрогнул, но она быстро взяла себя в руки, натянула прежнюю ледяную улыбку. — Проходите, раз уж пришли.
Даша сжала мою руку — я почувствовал, как дрожат её пальцы. Она старалась держаться, но я видел: ей страшно.
Мы вошли в гостиную. Отец стоял у камина, потягивая виски. Рядом с ним — пара лет под шестьдесят: очевидно, родители Кристины. И сама Кристина — высокая, ухоженная, в дорогом платье, с безупречной причёской. Она окинула Дашу оценивающим взглядом и едва заметно усмехнулась.
— Артём? — отец повернулся ко мне. — Объяснись.
Я глубоко вдохнул.
— Папа, мама, — я постарался говорить уверенно, — это Даша. Моя невеста. Мы собираемся пожениться.
В комнате повисла мёртвая тишина. Только тикали старинные часы на стене — будто отсчитывали секунды до взрыва.
Отец поставил бокал на каминную полку с таким стуком, что я вздрогнул.
— Ты шутишь? — холодно спросил он.
— Нет, — я крепче сжал руку Даши. — Я люблю её. И мы решили пожениться.
Кристина фыркнула. Её мать поджала губы. Отец сделал шаг ко мне.
— Объясни, что это за фарс, — процедил он. — Ты что, решил сорвать сделку?
— Никакой фарс, — я старался говорить ровно. — Просто я сам выбираю, на ком жениться.
— Выбираешь? — отец рассмеялся жёстким смехом. — Ты ничего не выбираешь. Ты — часть компании. И твой брак — часть стратегии.
— Я — человек, а не актив! — я повысил голос. — И я не собираюсь жениться на Кристине только потому, что вам так выгодно.
Мама подошла ближе к Даше, рассматривая её с откровенным презрением.
— И где же вы познакомились? — едко спросила она.
— В парке, — быстро ответил я. — Она гуляла с сыном. Мы разговорились. И я понял, что она — та самая.
— С сыном? — брови мамы поползли вверх. — У неё есть ребёнок?
Даша кивнула, сглотнула. Я почувствовал, как она напряглась.
— Да, — тихо сказала она. — Ему шесть лет. Его зовут Миша.
— Замечательно, — отец хлопнул ладонью по столу. — Теперь у нас ещё и чужой ребёнок в семье. Артём, ты в своём уме?
— Он не чужой, — я встал перед Дашей, загораживая её от этих взглядов. — Он часть её. А она — часть меня.
В этот момент в комнату вошла моя сестра Лена. Она замерла на пороге, окинула всех взглядом, и вдруг улыбнулась:
— Ну наконец-то хоть что-то интересное в этом доме, — сказала она и подошла к нам. — Лена, — протянула руку Даше. — Сестра этого безумца. Рада познакомиться.
Даша неуверенно пожала её руку. В глазах сестры я увидел поддержку — впервые за много лет.
Поворотный момент
Отец хотел что-то сказать, но тут Даша неожиданно выступила вперёд.
— Простите, — её голос дрожал, но она не отступила. — Я понимаю, что выгляжу не так, как вы ожидали увидеть невесту Артёма. Но я не хотела всего этого. Он предложил мне сыграть роль, потому что не хотел жениться по расчёту. Я согласилась, потому что мне нужны были деньги на операцию для сына. Но сейчас… сейчас я не могу врать.
Она повернулась ко мне:
— Артём, я не могу. Это неправильно. Я не должна быть здесь.
Я схватил её за руку:
— Подожди.
— Что значит «предложил сыграть роль»? — отец нахмурился. — Это что, спектакль?
— Да, — я посмотрел ему в глаза. — Это был спектакль. Я хотел показать тебе, что не позволю решать за меня. Но знаешь что? Пока мы ехали сюда, пока я смотрел, как Даша волнуется не за себя, а за сына, я понял кое‑что важное.
Я повернулся к Даше:
— Ты не просто актриса в моём спектакле. Ты — живой человек. Добрый, искренний, сильный. И я действительно хочу, чтобы ты была рядом. Не по контракту. По-настоящему.
Даша замерла, глядя на меня широко раскрытыми глазами. В них стояли слёзы.
— Но… — начала она.
— Никаких «но», — я улыбнулся. — Я переведу оставшиеся сто тысяч на операцию Мише. А потом… потом мы будем разбираться вместе. Если ты, конечно, согласишься.
Она молчала несколько секунд, потом кивнула:
— Соглашусь.
Развязка
Отец молчал, глядя на нас. Впервые за всю мою жизнь я видел его растерянным.
— Ты действительно готов отказаться от сделки? — спросил он тихо. — От будущего компании?
— Я готов отказаться от будущего, которое мне не принадлежит, — ответил я. — Но не от своего будущего. И не от семьи.
Мама вдруг вздохнула и села на диван.
— Виктор, — обратилась она к отцу, — может, мы действительно что-то упустили? Может, счастье сына важнее сделки?
Отец посмотрел на неё, потом на нас с Дашей, на Лену, которая одобрительно кивала.
— Ладно, — наконец произнёс он. — Пусть будет по-твоему. Но учти: если ты отказываешься от брака с Кристиной, ты должен доказать, что можешь быть самостоятельным. Будешь работать не как сын владельца, а как обычный сотрудник. Снизу. С нуля.
Я выпрямился:
— Согласен.
Кристина встала:
— Что ж, — холодно сказала она, — видимо, сделка откладывается. Но я уверена, вы ещё передумаете.
Её родители поднялись следом.
— Пойдёмте, дорогая, — сказал отец Кристины. — Похоже, здесь нам больше нечего делать.
Когда они ушли, в комнате стало легче дышать.
Новая глава
На следующий день я пришёл в офис не в свой кабинет, а в отдел техподдержки — туда, где начинали все новички.
— Привет, я Артём, — представился я парню за соседним столом. — Буду работать с вами.
Он удивлённо поднял брови, но пожал руку:
— Отлично. У нас как раз не хватает рук.
Вечером я встретил Дашу у больницы, где лежал Миша. Она выбежала ко мне, сияя:
— Ему назначили дату операции! Всё получится!
Я обнял её:
— Конечно получится. Всё будет хорошо.
Лена, которая стояла рядом, подмигнула:
— Вижу, брат, ты наконец-то начал жить своей жизнью.
Я посмотрел на Дашу, на Мишу, который махал мне из окна палаты, на сестру — и впервые за долгое время почувствовал: я на правильном пути.
Может, это и не тот путь, который планировал для меня отец. Но это мой путь. И я готов пройти его до конца — рядом с теми, кто мне действительно дорог.
