Вера кружилась по кухне, пытаясь быстренько налить чай, расставить блюдца и не ошпариться кипятком. Женщина доставала заварку, а на столе уже стоял нарезанный торт.

– Игорь, дай чашки, – попросила она мужа.

– Лови, – ответил Игорь, передавая ей сначала одну, потом другую.

Он помогал ей, не торопясь, но ловко подставляя блюдца и выкладывая ложки на край подноса.

В этот момент в дверном проеме появилась Оля.

– Слушай, я украду своего братца на секундочку? – спросила она, заглядывая на кухню с нерешительной улыбкой.

Вера мельком взглянула на неё.

– Конечно, – кивнула она, не слишком вникая в разговор.

– Можем на лестницу выйти? – уточнила Оля, поглядывая на Игоря.

– Без проблем, – ответил он, ставя на поднос последнюю чашку. – Вера, справишься?

– Да-да, идите уже, – махнула рукой она, даже не посмотрев.

Оля и Игорь быстро надели обувь и вышли на лестничную площадку.

Там было прохладно, и Оля поёжилась, пряча руки в карманы куртки. Несколько секунд она молчала, глядя вниз, словно пытаясь найти правильные слова.

– Ну? – спросил Игорь. – Что сказать-то хотела?

Оля глубоко вдохнула и откашлялась.

– Помнишь, я говорила, что хочу взять машину в кредит?

– Конечно, – кивнул Игорь.

– Мне не одобрили…

Он промолчал, не сразу осознавая смысл её слов.

– Как так?

– Ну вот так… – Она пожала плечами. – Сказали, что маленький доход.

– Блин, Оль, мне жаль это слышать… Правда… – искренне произнёс Игорь и обнял сестру, похлопав её по спине.

Оля вздохнула, но тут же отстранилась.

– А Вадим не может взять на себя? – спросил Игорь.

Она покачала головой.

– Он не хочет брать кредит… Да и вообще, если честно, он у меня ничего не хочет.

Игорь нахмурился, но промолчал. Он знал, что у Оли и её мужа Вадима не всё гладко, но не хотел совать нос в их семейные разборки.

– Понятно, – только и сказал он.

Оля посмотрела на него с надеждой.

– Игорешь… Может, ты мне поможешь?

Игорь слегка опешил.

– Ну… Постараюсь по мере возможностей! – бодро ответил он, хотя внутри уже начал прикидывать, как это отразится на его собственном бюджете.

В этот момент дверь приоткрылась, и на лестницу выглянула Вера.

– Ребят, пойдем! Чай стынет!

Оля и Игорь переглянулись.

– Ладно, – сказал он, хлопнув сестру по плечу. – Погнали.

***

Игорь сидел за рабочим компьютером, просматривая какие-то документы, когда зазвонил телефон. Он взглянул на экран: Оля.

«Ого, давно не звонила…» — мелькнула мысль.

– Привет, брат, – голос сестры был напряжённым.

– Привет, Оль. Что-то случилось?

– Да… Мне срочно нужны деньги. Я машину нашла!

Игорь нахмурился, моментально насторожившись.

– Сколько?

– Четыреста тысяч… Очень срочно!

Он замер.

– Четыреста? Оль, это большая сумма…

– Я знаю, знаю… Но мне очень надо! Я все отдам, честно! – в её голосе сквозила паника.

– Оля… – он попытался подобрать слова. – У меня нет такой суммы наличкой.

– Ну, так сними со счета! Ну, пожалуйста! Ты же обещал помочь… Брат! Очень нужно!

Игорь провел рукой по лицу, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок. Он вспомнил их разговор две недели назад, но тогда не думал, что сестра действительно обратится к нему за такой крупной суммой.

– Оль, эти деньги не только мои, – попытался объяснить он. – Они на общем с Верой счету.

– Ну и что? Поговори с ней! Ты же знаешь, что я все верну! – почти закричала Оля.

Игорь сжал губы.

– Я поговорю, но ничего не обещаю.

***

Вечером, когда Вера накрывала стол к ужину, Игорь сел напротив неё. Он знал, что этот разговор будет непростым.

– Вер, помнишь, я тебе говорил, что Оле не одобрили кредит?

Вера кивнула, вынимая из духовки противень с запечёнными овощами.

– Сегодня она позвонила. Просит в долг четыреста тысяч. Очень срочно.

Вера поставила противень на стол и замерла.

– Сколько?

– Четыреста. Обещает вернуть.

Вера поставила руки на бедра, в глазах вспыхнуло недовольство.

– Нет.

– Вер… – он вздохнул, – Это же моя сестра. У неё реально сложная ситуация.

– А у нас что, лишние четыреста тысяч? – в её голосе начинало проступать раздражение.

– Нет, но… – Игорь замялся. – Она же обещает вернуть!

– Обещает? – усмехнулась Вера. – А если не вернёт? Или будет тянуть годами?

– Оля не такая…

– А ты уверен?

Игорь открыл было рот, но осёкся. Он действительно не мог дать гарантий.

– Вер, ну хоть часть… – попробовал он ещё раз.

– Нет! – резко отрезала Вера. – И ты сам знаешь, что без моего согласия деньги со счёта не снимешь!

Игорь это прекрасно знал. Когда они с Верой открывали накопительный счёт десять лет назад, то сразу поставили условие: снять деньги можно только по согласию обоих. Им тогда казалось, что это самый справедливый и честный по отношению друг другу расклад. Общий бюджет, общий счет, общие решения. И сейчас он понимал, что у Веры своя правда и свои опасения. Но мужчина не мог и сестру оставить в таком положении.

В воздухе повисло тяжёлое молчание. Супругам нечего было сказать друг другу.

***

Через какое-то время напряжение между Верой и Игорем спало. Мужчина больше не поднимал эту тему, а Вера даже и не хотела знать, чем дело кончилось. Ее успокаивало то, что деньги своей семьи она уберегла. Если бы дело касалось здоровья или неотложных нужд, то она, конечно, дала бы согласие. Но не на прихоти золовки!

Тот день был вполне обычным, ничто не предвещало беды. Вера мыла посуду, а Игорь лениво смотрел телевизор, когда вдруг раздался звонок в дверь.

– Ты ждёшь кого-то? – спросила Вера, бросая взгляд на мужа.

– Нет… – Игорь нахмурился и пошёл открывать.

На пороге стояла Оля — сияющая, взволнованная, с бутылкой игристого в руках.

– Приехала! – радостно воскликнула она, тут же кинувшись обнимать Веру. – Как я рада вас видеть!

Вера растерянно ответила на объятие, не понимая, с чего столько восторга. Игорь вышел из комнаты, и Оля тут же повисла у него на шее.

– Ну, брат! Спасибо! Без вас бы ничего не получилось!

Игорь оцепенел. Его буквально сковало страхом. Сейчас все вскроется. Оля широко улыбнулась и, протянув бутылку, объявила:

– Будем обмывать!

Вера нахмурилась.

– Что?

Оля рассмеялась, явно в предвкушении поздравлений.

– Машину, конечно! Выгляни в окно! Вон она! Моя ласточка!

Вера подошла к окну и посмотрела вниз. На стоянке, освещённой фонарями, стояла синяя иномарка.

– Поздравляю, Оль, – сдержанно сказала Вера, но взгляд её тут же метнулся к Игорю.

Он стоял бледный, напуганный. Муж понимал, что сейчас разразится буря.

– Ребят! Без вас бы не купила… – продолжала Оля.

Вера замерла.

– Что?! – голос её прозвучал жёстче, чем она хотела.

– Ну, вы дали денег… И я смогла всё сложить и без кредита её купить!

В этот момент до Веры дошло. Вера медленно повернулась к мужу. В ее взгляде было всё: непонимание, ярость, ожидание объяснений.

– Дали денег? – произнесла она холодно.

Игорь отвёл глаза.

Оля, не замечая накалённой атмосферы, хлопнула в ладоши.

– Ну что, давайте выпьем за мою новую машину!

Вера сжала зубы. Она понимала, что пока Оля в квартире, нужно держать себя в руках.

– Ладно, – натянуто улыбнулась Вера.

Они выпили по бокалу шампанского. Оля болтала без умолку, рассказывала про машину, про то, как ей повезло с покупкой. Наконец, довольная и благодарная, она снова расцеловала их и ушла, оставив после себя запах духов и ужасное напряжение.

Как только за сестрой мужа закрылась дверь, Вера медленно поставила бокал на стол и повернулась к Игорю.

– Ну? – её голос был ледяным.

Игорь сглотнул.

– Вер… Я могу всё объяснить…

– Ну давай, объясняй, – скрестила руки Вера.

Он провёл рукой по лицу.

– Я взял потребительский кредит…

– Что?! – вскрикнула женщина.

– Чтобы помочь Оле… Я не хотел тебя втягивать… Я думал, что справлюсь сам…

– ТЫ ВЗЯЛ КРЕДИТ?! – Вера сжала кулаки. – Ты сделал ровно то, что мы решили НЕ делать! Я просила тебя не брать на себя никаких финансовых обязательств! Боже мой!

– Но это моя сестра… Она была в сложной ситуации… – Игорь попытался говорить спокойно, но голос предательски дрогнул.

– Сложной? – Вера расхохоталась. – Очень срочно… Надо на машину… – передразнила она. – Верну, верну, правда… Ага, конечно!

– Она вернёт!

– А если нет?

– Вер…

– А если нет?!

Игорь замялся.

– Ты подставил не только себя, но и меня. Потому что, когда ты не сможешь платить, кто, по-твоему, будет закрывать этот кредит?

– Я смогу платить…

– Сможешь?! – Вера шагнула к нему. – Ты вообще думал, КАК ты будешь это делать?!

Игорь молчал. Вера тяжело вздохнула и отвернулась.

– Честно? – произнесла она наконец, ледяным голосом. – Ты меня предал.

Игорь сжал челюсти.

– Вер, это не так…

– Это именно так, – перебила она. – И ты сам это знаешь.

Она развернулась и ушла в спальню, хлопнув дверью. Игорь остался один.

***

На следующий день, когда Вера уже немного остыла после вчерашнего, в дверь снова позвонили. Она открыла, ожидая увидеть курьера или соседку, но на пороге стоял Вадим — муж Оли.

– Ой, Вадим… Привет, – Вера очень удивилась, неужели и он будет их благодарить.

– Привет, – коротко ответил он, явно чувствуя себя не в своей тарелке. – Можно на пару слов?

– Конечно, проходи, – она пригласила мужа золовки.

– Давай здесь, – Вадим кивнул, оставаясь в коридоре.

Он молча достал из кармана куртки конверт и протянул его Вере.

– Здесь не всё, но я один не могу разом все долги жены раздать…

Вера нахмурилась. Она вопросительно посмотрела на мужчину.

– Ты про что, Вадим?

– Про то, что у меня были кое-какие деньги, – с досадой пояснил он. – Просто я не хотел тратить их все разом. Да и, если честно, мне эта её тачка вообще не нравится. Глупая покупка. Но она упёрлась: хочу, хочу! Сказала, что если мы не купим вместе, то купит сама.

– И купила… – вздохнула Вера.

– Да, купила. Но у неё денег-то было не так много. Я думал, раз кредит ей не одобрили, она остынет…

– Не остыла?

Вадим фыркнул и махнул рукой.

– Пошла по всем родственникам, – он покраснел при этих словах. – Назанимала так, что мне теперь людям в глаза стыдно смотреть.

Вера покачала головой.

– Ой, Вадик…

Она посмотрела на конверт и после секунды размышлений мягко, но уверенно оттолкнула его руку.

– Не надо. Мы не голодаем… Лучше отдай другим, кому эти деньги нужнее.

Вадим нахмурился.

– Чего это?

– Эти братец с сестрой кашу сами заварили, пусть сами и расхлёбывают, – твёрдо сказала Вера. – Пора взрослеть. Я бы на твоем месте тоже свои деньги при себе подержала…

– Но…

– Игорь вроде обещал шевелиться, – продолжила она. – Вот и пусть, он взрослый мальчик, должен понимать, что и как…

Вадим посмотрел на неё внимательно.

– Ты уверена? У вас же семейный бюждет.

Вера кивнула. Он сжал губы, спрятал конверт обратно и молча кивнул.

– Ладно… Спасибо.

***

Вере не хотелось снова ругаться с мужем. Её злость улеглась, осталась только холодная уверенность: он должен сам справиться с последствиями своих решений. О приезде Вадима она решила ему не рассказывать.

Игорь тем временем действительно закрутился. Он взял подработку по выходным, иногда брал халтуры по вечерам. Иногда приходил домой поздно, уставший, но старался не жаловаться. Вера наблюдала за этим молча. Она не злорадствовала, но и не облегчала ему задачу. Просто ждала.

Прошло полгода.

Однажды вечером Игорь сел за стол, положил перед собой бумаги и улыбнулся.

– Всё. Закрыл.

Вера подняла на него взгляд.

– Кредит?

– Да, – он потер лицо руками. – Всё. Больше ничего не должен.

Она кивнула.

– Молодец.

Игорь посмотрел на неё, ожидая ещё чего-то – может быть, прощения, может быть, похвалы.

Но Вера просто вернулась к своим делам.

– Ты, наверное, ждал большей радости с моей стороны? Но прости. Что есть… Надеюсь, что ты урок усвоил…

Игорь кивнул. Жена была права, конечно. Но мужчине хотелось от нее большего понимания и поддержки.