Анна сидела на кухне, положив голову на руки. Тишина. Всего несколько минут, пока младшая, Лиза, болтает по телефону с подружкой из класса, а старший, Артём, сидит в своей комнате с планшетом. Казалось бы, можно передохнуть, но вместо этого грудь сдавило тяжёлое чувство бессилия. В голове крутились слова мужа:

— Я деньги в дом приношу! А ты что? Целыми днями дома сидишь! Чего ты устала?!

— Я не сижу дома целыми днями. Я работаю в школе… — напомнила Анна.

— Да что там у тебя за работа? Училка ИЗО! Да тебе даже тетради проверять не надо!

— Лёша…

— Что Лёша! Я — кормилец! Я — глава семьи! Вот и слушай, что я говорю!

Алексей, как обычно, по вечерам, развалился на диване с пультом в руках. Он приходил с работы, ужинал, ложился перед телевизором и не вставал до самой ночи. Иногда он засыпал прямо так, на диване. Ни уроками с сыном не занимался, ни с дочкой стихи не учил, поделки не делал. Он ведь кормилец, а значит, делать больше ничего не должен!

— Пап, помоги решить… — пару раз просил сын.

— Я в этой математике ничего не понимаю! Вот если бы задали масло поменять в двигателе или проверить тормоза, то я бы в два счета, — смеялся своей шутке Лёша, почесывая живот. Сын пожимал плечами и шел к маме.

— Мам! Помоги с задачкой…

Анна помогала. Решала задачи, помешивая суп, кормя кота и заплетая косы младшей.

— Ты мне на завтра рубаху подготовь и обувь начисти. Я поеду на выставку, буду смотреть новое оборудование! — добавлял «задачек» муж и шел на диван.

— Была бы у меня третья рука, я бы приготовила… — тихо сказала Анна, думая, как все успеть.

Сначала Анна считала, что так и надо. Что муж зарабатывает, а её роль — заботиться о доме. Но когда её перевели на дошкольников из-за того, что в школу взяли родственницу директора, и зарплата стала копеечной, Алексей начал считать каждую потраченную копейку.

Детям перестали покупать новые вещи, предпочитая брать на сайте «Вторые руки», отпуск был отложен до лучших времен, а походы в театр или кино отменились.

— Дома смотрите. Зачем телевизор дорогой покупали? Чтобы в кино то же самое, но втридорога смотреть?!

— Но папа! Там эффекты! Объемный звук!

— Вруби погромче и будет тебе «домашний кинотеатр».

Спорить с отцом было бессмысленно. Иногда мать или бабушки тайком давали детям деньги на пряники или развлечения. Но это держалось в строжайшем секрете от главы семьи.

— Мама, а почему папа так к нам относится? — однажды спросил Артём, когда Анна попросила его не рассказывать о походе в кафе-мороженое.

— Как? — не поняла Анна.

— Как будто мы ему не родные. Он свою машину любит больше, чем нас!

— Это… Неправда… — неуверенно сказала Анна. Слова сына стали триггером. Она поняла, что так больше нельзя.

Придя домой, Анна взялась за размещения объявлений. Она решила заняться репетиторством по рисованию.

Время у нее было: основная работа занимала только половину дня, а вечерами женщина занималась с детьми индивидуально, а заработанные деньги копила. Копила на черный день. Хотя понимала, что черный день уже настал. Вся ее жизнь с мужем была вовсе не похожа на сказку. Она скорее отбывала повинность, нежели была счастлива. А теперь это поняли и дети. Значит, надо было что-то менять. И она начала с себя.

Домашние дела были отложены. Это заметил и муж.

— Почему дома грязно? Раньше я приходил, ты с тряпкой была! А теперь? И где ужин из трех блюд? Я зачем продукты покупаю?

— Алексей, ужин из трех блюд подают во дворце. А мы живем в простой тесной квартире. Кстати, из курицы и гречки невозможно приготовить десерт. Суп и второе в холодильнике. Разогрей, пожалуйста, сам.

— Я?! Сам?! Да ты…

— Что? Я устала!

— Устала? Да ты дома целыми днями… — муж начал обвинять жену в бездействии. Он не задумывался о том, что она подрабатывает. И вообще, последнее время он обращал внимания на нее, только когда надо было что-то сделать по дому.

— Мам! У нас в школе завтра Масленица! Все блинчики принесут… — дочь пришла на кухню, где и застала спорящих родителей. — Пап, а мы пойдем в парк в выходные?

— Нет! Если я сказал, что на выходных мы дома, значит, дома! Никаких гуляний! Никаких праздничных походов в парки!

— Но ведь Масленица…

— Ты в каком веке живешь?! В 21 до Новой Эры?! Все эти сжигания чучел — удел чудаков, которые надевают рубахи, сарафаны и считают себя Язычниками! Меня воспитали в традиционной семье! Я не буду этим мракобесам уподобляться!

Анна вздохнула. Она понимала, что дело вовсе не в культуре семьи. А в том, что муж жалел денег на поход с семьей в парк.

— Хорошо, мы с детьми поедем на автобусе. Ты со своей любимой машиной можешь дома остаться. — Сказала она и добавила мысленно: — Жмот.

— Ты меня не поняла?! Я же сказал, что на выходных мы дома! У детей в комнате бардак, а ты давно шторы не стирала! — Алексей искал предлог. — Если вам так нужны блины, то их и дома можно поесть! В этих парках не меньше пятёрки потратишь: на качели-карусели, на блины, которым себестоимость 3 копейки! Потом дети потащат в тир или в автоматы, чтобы проиграть всю мою зарплату! Нет! И еще раз нет. В пятницу вечером нажаришь, в субботу сделаешь генеральную уборку, а в воскресенье моя мать придет. Вот вам и Масленица.

— А в школу мне что нести завтра? — спросила Лиза.

— Мамка сейчас быстро приготовит тебе три блина. Нечего тратить деньги на чужие рты.

Анна посмотрела на часы. Через час был запланирован вечерний онлайн-урок. В холодильнике, кроме курицы и кабачков ничего не было. Муж экономил даже на яйцах, покупая только 10 штук, чтобы утром приготовить омлет.

— Дочь, давай папу попросим, и он сходит за продуктами… Блины не из чего печь… — вздохнула Анна.

— Я уже был на этой неделе в магазине! — вспыхнул Алексей.

— И что? Нет ни яиц, ни молока! А масло мы вообще не покупаем уже год!

— В нем холестерин! Масло вредно.

— Это жадность вредна! Иди в магазин, иначе твоя мама будет сидеть в гостях на воде и сухарях! У нас к выходных как раз только это и останется!

— Папа, ну, пожалуйста…

Алексей сжал зубы. Время шло.

— В общем, так… Иди в магазин и купи вот это по списку. И на завтра дочке в школу купи готовых блинов, мне некогда их делать сейчас. Я себя неважно чувствую, а у меня еще ученик… — Начала Анна, но Алексей не дал договорить.

— Вот еще! Никаких тебе готовых блинов не будет! Совсем охамела! Ты сидишь дома, а я горбачусь! Может, ещё блинов за тебя напечь? Сама разбирайся! Бери муку и яйца где хочешь! Лентяйка! — Алексей сказал бы слово покрепче, да рядом была маленькая дочь. Поэтому он просто ушел из кухни и лег на диван.

Анна прикрыла глаза и почувствовала, как в голове сильно давит. Как пульс стучит в висках. Женщина покачнулась и едва не упала.

— Мам? Ты чего? — дочь испугалась.

— Я пойду прилягу. Бабушке позвони, спроси, остались ли блинчики. Она утром звонила, говорила, что напекла… — тихо сказала Анна и, приняв лекарство, ушла в спальню. Ей надо было немного отдохнуть перед уроком.

Утром женщина кое-как собралась и поехала к маме за блинами. Оттуда отвезла дочь и сына в школу.

К головной боли прибавился озноб. Анна заболела. Уроки пришлось перенести и лечь с градусником.

— Анна! Я дома! Надеюсь, что ты купила все что надо для блинов, потому что мама сказала, что придет не в воскресенье, а завтра. — Алексей, вернувшись с работы, не нашел жену на кухне и жутко удивился, что она «разлеглась» на постели.

— Я заболела.

— Не ври. Ты просто решила устроить забастовку. Вставай. Я знаю тебя уже 11 лет. Ты хитрая, ленивая бабища, которая только и думает, как бы меня обмануть. Но на этот раз ничего не выйдет. Я уже обещал матери, что ты приготовишь «кружевные» блины. Или как они там называются. Вот, я сгущенку купил. По акции была в ларьке около дома.

Анна посмотрела на мужа. На сгущенку… И собрав силы, выругалась так, как не ругались механики в автосервисе, где Алексей работал.

Удивительно, но после брани Анне стало легче. Даже жар стал спадать.

Алексей же, побледнев, вышел из комнаты и больше не заходил.

Дети были у тёщи, и никто не мешал Анне выспаться и набраться сил. Поэтому утром, когда муж снова начал про блины, Анна взяла муку, залила ее водой и несколько раз взбив, со всего маху выплеснула жижу в лицо мужу.

— Как тебе блиночки? Хороши? Сгущеночкой намазать?!

Алексей стоял, открывая и закрывая рот. Таким его и увидела свекровь, которая решила прийти с утра пораньше, уверенная, что чудо-невестка накануне организует ей хлебосольный прием. Но не тут-то было.

— Что у вас тут? Взрыв на макаронной фабрике?!

— У нас тут распределение обязанностей. Теперь я глава семьи, — сказала Анна. — Я зарабатываю больше и реализуюсь в карьере. А Лёша занимается делами по дому и готовкой. Вот сейчас он нам покажет, как из муки и воды приготовить блины. Давай, милый! Мы ждем. А пока тесто подходит, убери на кухне, чтобы все блестело.

— Ань… Ты чего? Что случилось? — свекрови не нравилось поведение обычно кроткой невестки.

— Случилось. Я вчера с температурой 40 лежала, умирала и воскресла. Сегодня я — новый человек. А если не нравится, я никого не держу.

— Ты… Ничтожество! Кому ты нужна с двумя детьми?! — стряхнув с бровей тесто, пришел в себя муж.

— И жить вам не на что будет… — добавила свекровь.

— Я занимаюсь частными уроками, и мне очень неплохо платят. А еще у нас будут алименты. Кстати, квартира на 90% наша, потому что ты в нее вложил вот, — она показала кулак. — И машину я у тебя отсужу, потому что мой отец денег тебе давал на первоначальный взнос по кредиту! Так что советую хорошо подготовиться к разводу.

— Так он это… Вроде не уходит никуда, — тут же поменяла политику свекровь. — Анечка сейчас успокоится, отдохнет… а мы с Лёшенькой все тут уберем. И блинчиков быстро сварганим. Масленица же. Семейный праздник!

— Но…

— Молчи, глупый! — свекровь сердито посмотрела на сына. Но Анна уже не слышала. Она собралась и ушла к своей маме. Ей было уже так хорошо, что они вместе с детьми и мамой пошли в парк гулять. А Алексей со своей мамой думали, как бы так сделать, чтобы Анна передумала разводиться. Ведь идти Лёше было некуда: матушка принять его была не готова… А снимать квартиру жадный Алексей уж точно не планировал.

Тем не менее Анна все же подала на развод. Уж слишком накипело… Да и поведение мужа даже после скандала было далеко от идеального, а перевоспитывать его ей уж очень не хотелось.