Глава 2. Буря в стакане шампанского
— Вы с ума сошли?! Что здесь происходит?! — Арина задыхалась, ее идеально уложенные локоны растрепались, а тушь размазалась под глазами. Она выглядела не как победоносная шантажистка, а как человек, который ставил на «зеро» и проиграл всё.
— Ярослав, ты… ты женился на моей сестре?! Алиса, как ты могла?! Ты предала меня! Ты украла мою жизнь!
Она бросилась к столу, едва не опрокинув кофейник. В руках она сжимала утреннюю газету, на первой полосе которой красовалось фото: Ярослав нежно целует руку невесты в кружевной фате.
Из-за схожести черт и профессионального макияжа со стороны было невозможно понять, что под фатой другая девушка.
Ярослав даже не поднял головы от планшета. Он медленно отпил глоток кофе, поставил чашку на блюдце с едва слышным звоном и только тогда посмотрел на Арину.
В его взгляде не было ни капли сочувствия. Только лед.
— Украла? — его голос был тихим, но от него по спине Алисы пробежал холодок. — Насколько я помню, ты сама оставила вакантное место. В записке было сказано: «Либо условия, либо меня ты не увидишь». Я
выбрал второе. Тебя я не увидел. Зато увидел Алису, которая оказалась куда благоразумнее.
— Ты не мог! — Арина сорвалась на визг. — Это незаконно! Это подлог! Я подам в суд! Я аннулирую этот брак!
— Валяй, — Ярослав безразлично пожал плечами. — Только учти, что в этом случае я подам иск о мошенничестве и попытке шантажа.
У меня есть твоя записка, Арина. И есть показания свидетелей, что ты сбежала сама. А еще есть брачный контракт, который Алиса подписала без единого истеричного выпада.
Арина повернулась к сестре, и Алисе стало по-настоящему жаль ее.
В глазах сестры была не просто ярость, а отчаяние человека, который внезапно осознал, что мир не вертится вокруг его капризов.
— Алис, скажи ему! Скажи, что ты уйдешь! Ты же моя сестра! Мы же делили одну комнату! Как ты можешь спать в моей постели?
— Арина, сядь, — спокойно произнесла Алиса, указывая на стул напротив. — Во-первых, я не сплю в твоей постели. У нас с Ярославом разные спальни. Это деловой контракт, не более. Во-вторых, ты сама поставила ультиматум.
Ты думала, что ты незаменима? В бизнесе, Арина, незаменимых нет. Даже если это «бизнес» под названием брак.
— Ты… ты всегда мне завидовала! — прошипела Арина, оседая на стул.
— Всегда смотрела на мои платья, на моих парней…
— Я завидовала твоему умению не думать о завтрашнем дне, — отрезала Алиса. — Пока ты тратила деньги на клубы, я подрабатывала иллюстратором, чтобы купить краски.
А теперь я просто приняла предложение, которое поможет мне больше не думать о том, хватит ли мне на аренду мастерской. Ты хотела свободы от условий Ярослава? Поздравляю. Ты её получила. Ты абсолютно свободна.
Глава 3. Будни в золотой клетке
Первый месяц совместной жизни прошел в странном, почти стерильном режиме. Ярослав уходил рано, возвращался поздно. Они пересекались только за завтраком или на официальных мероприятиях, где Алиса должна была играть роль «счастливой жены».
Она быстро поняла, почему Ярослав выбрал ее. Алиса не требовала внимания, не устраивала сцен из-за его задержек на работе и, самое главное, она действительно начала учиться. Ярослав оплатил ей лучший курс по монументальной живописи и дизайну.
Однажды вечером, когда Алиса засиделась в своей импровизированной мастерской в мансарде, дверь открылась. Ярослав вошел без стука, но на этот раз без ярости. Он выглядел уставшим. В руках у него была бутылка вина и два бокала.
— Не помешаю? — спросил он, оглядывая холсты.
Алиса удивленно подняла брови.
— Для владельца дома вы слишком вежливы сегодня.
Он сел на низкий пуфик, налил вино и протянул ей бокал.
— Знаешь, Алиса… Мои партнеры в восторге от тебя. Они говорят, что ты — первая женщина рядом со мной, которая может поддержать разговор о макроэкономике и при этом не выглядит так, будто хочет немедленно скупить весь бутик Chanel.
— Это комплимент или очередная оценка эффективности актива? — Алиса сделала глоток, чувствуя, как терпкое вино разливается теплом.
— Это признание того, что я, кажется, совершил самую выгодную сделку в своей жизни, — он посмотрел ей прямо в глаза. — Только есть одна проблема.
— Какая?
— Арина не успокаивается. Она начала общаться с моими конкурентами. Кажется, она готова продать им семейные тайны, которых у нее нет, лишь бы насолить нам.
Глава 4. Удар в спину
Проблема материализовалась через неделю. На благотворительном аукционе, где Алиса должна была представить свою первую серьезную работу, появилась Арина. Но не одна. Под руку ее держал Виктор Валевский — главный оппонент Ярослава в борьбе за тендер на застройку прибрежной зоны.
— О, посмотрите, — громко произнесла Арина, когда Алиса вышла на подиум. — Наша «талантливая» художница. А вы знаете, господа, что эта святоша заняла место сестры прямо в день свадьбы? Какая преданность семье, не находите?
В зале повисла тяжелая тишина. Журналисты вскинули камеры. Ярослав, стоявший у бара, медленно повернулся.
— Арина, дорогая, — Алиса подошла к микрофону, сохраняя ледяное спокойствие, которому научилась у мужа.
— Если ты хочешь обсудить подробности того, как ты бросила своего жениха за три дня до свадьбы ради того, чтобы пошантажировать его на Лазурном берегу, мы можем сделать это прямо сейчас.
У Ярослава, кстати, сохранились все записи с камер наблюдения, где ты уходишь с чемоданами под ручку с каким-то молодым человеком… Как его звали? Кажется, инструктор по теннису?
Лицо Арины пошло красными пятнами. Валевский заметно напрягся.
— И еще, — Алиса улыбнулась, глядя прямо в объективы. — Брак — это не только платье и ресторан. Это ответственность.
Ярослав искал партнера. И он его нашел. А ты, видимо, продолжаешь искать спонсора. Надеюсь, господин Валевский понимает, что твои условия обычно обходятся очень дорого.
Зал взорвался шепотом.
удар, который готовила Арина, обернулся против нее самой. Ярослав подошел к подиуму, подал Алисе руку и, когда они спускались, тихо шепнул:
— А ты хищница похлеще меня. Мне начинает это нравиться.
Глава 5. Два года спустя
Срок контракта подходил к концу. В кабинете Ярослава на столе лежал пакет документов о разводе и свидетельство о праве собственности на ту самую квартиру в центре.
Алиса сидела напротив него.
За два года она изменилась. Теперь это была уверенная в себе женщина, чьи выставки проходили с неизменным успехом. Она больше не была «заменой».
Она была Алисой.
— Ну вот и всё, — Ярослав пододвинул к ней ручку. — Как и договаривались. Квартира, счет, полная свобода.
Алиса взяла ручку, но медлила. Она посмотрела на Ярослава.
Он по-прежнему был жестким, расчетливым, но в уголках его глаз теперь залегли морщинки, которые появлялись только тогда, когда они вместе смеялись над чем-то по вечерам в мансарде.
— Ты знаешь, Ярослав… — она положила ручку обратно. — Квартира в центре — это отлично. Но в моей мастерской в твоем доме идеальный свет.
Ярослав замер. Его рука, тянувшаяся к документам, остановилась.
— Ты хочешь пересмотреть условия контракта? — спросил он, и в его голосе Алиса впервые услышала тень волнения.
— Нет. Я хочу аннулировать контракт. И попробовать начать всё без него. Без пунктов об измене, без обязательных трех лет отработки и без компенсаций.
Ярослав медленно встал, подошел к ней и взял ее лицо в свои ладони.
— А если я поставлю условие? — прошептал он.
— Опять ультиматумы, Ярослав?
— Только один. Ты больше никогда не будешь снимать наушники, когда я вхожу в комнату. Я хочу, чтобы ты меня слышала. Всегда.
Алиса улыбнулась и накрыла его ладони своими.
— Пожалуй, это условие я готова принять.
А Арина? Арина нашла себе нового «Ярослава». Правда, без брачного договора ей теперь никто даже чашку кофе не предлагает. Но это уже совсем другая история.
**Конец.**
